La commercialisation d’un produit ou service – c’est-à-dire sa mise en marché et sa promotion auprès des clients – est une étape cruciale souvent sous-estimée par les entrepreneurs. Elle se retrouve parfois loin dans les priorités budgétaires des PME, alors même qu’une stratégie de commercialisation efficace peut grandement renforcer la compétitivé d’une entreprise et sa capacité à se démarquer de la concurrence. Heureusement, au Québec comme au Canada, il existe de nombreuses aides financières pour soutenir les entreprises à but lucratif dans leurs efforts de commercialisation. Ce guide détaillé présente les principales subventions provinciales (Québec) et fédérales (Canada) disponibles, ainsi que les aides connexes telles que les crédits d’impôt, les prêts et les programmes d’accompagnement.

Nous décrirons pour chaque programme les objectifs, les conditions d’admissibilité, les montants offerts et les démarches pour postuler. Le contenu est structuré par grands thèmes afin de faciliter la lecture et d’optimiser le référencement SEO. Que vous cherchiez à financer un plan marketing, le déploiement d’un nouveau produit, une expansion à l’international ou l’adoption d’outils numériques, ce guide vous offrira une information exhaustive et claire pour trouver les aides disponibles en commercialisation au Québec.

Astuce : N’hésitez pas à cumuler plusieurs mesures (subventions, crédits d’impôt, etc.) si votre projet le permet – tout en respectant les limites de cumul – afin de maximiser le soutien financier. Les entrepreneurs québécois disposent d’un large éventail de programmes; découvrez-les ci-dessous.

Subventions provinciales (Québec) pour la commercialisation

Le gouvernement du Québec propose de nombreux programmes de subventions et contributions visant à aider les entreprises dans leurs projets de commercialisation, de croissance et d’exportation. Ces subventions provinciales sont généralement non remboursables (sauf indication contraire) et ciblent divers besoins : mise en marché d’innovations, développement de nouveaux marchés (y compris à l’international), transformation numérique, etc. Vous trouverez ci-dessous les principales subventions québécoises liées à la commercialisation.

Programme Innovation – Volet Commercialisation des innovations

Le Programme Innovation du Ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie (MEIE) est un programme-cadre qui soutient les projets d’innovation du stade de la R&D jusqu’à la commercialisation. Il comporte deux volets principaux : le volet 1 pour les projets d’innovation technologique (jusqu’à la précommercialisation) et le volet 2 pour la commercialisation des innovations. Le volet 2, géré par Investissement Québec, appuie financièrement les entreprises qui s’apprêtent à lancer sur le marché un produit ou procédé innovant développé au Québec.

• Admissibilité : Sont admissibles les entreprises à but lucratif établies au Québec qui ont développé une innovation de produit ou de procédé prête à être commercialisée. Votre projet doit concerner la mise en marché d’une innovation (et non le développement pur). Il peut s’agir par exemple d’activités de démonstration commerciale, de marketing d’un nouveau produit innovant, d’adaptation au marché, etc. Le programme vise en priorité les PME innovantes, mais les grandes entreprises peuvent aussi bénéficier du volet commercialisation pour des projets d’envergure. Il faut généralement présenter un plan d’affaires ou un plan de commercialisation solide montrant le potentiel économique du projet.

• Aide offerte : Le soutien financier du Programme Innovation – volet commercialisation prend la forme d’une contribution non remboursable. Le montant peut atteindre 2 000 000 $ par projet en aide maximale. Le taux d’aide couvre habituellement jusqu’à 50 % des dépenses admissibles liées au projet de commercialisation (par exemple frais de marketing, salaires du personnel dédié, études de marché, adaptation du produit, etc.). Pour les projets collaboratifs ou stratégiques, le cumul des aides publiques peut être plafonné (typiquement autour de 75 % des coûts admissibles) afin que l’entreprise finance une partie du projet sur fonds propres.

• Démarches pour postuler : Le programme étant géré par Investissement Québec (IQ) pour le volet 2, la demande se fait via le portail d’IQ. Il est conseillé de prendre d’abord contact avec un conseiller d’Investissement Québec pour valider l’admissibilité du projet et obtenir le formulaire de demande. Un dossier typique comprendra le plan de commercialisation de l’innovation, les prévisions financières, et les détails du projet (planning, dépenses, etc.). Les demandes peuvent être soumises en continu (pas de date limite fixe tant que le programme est en vigueur). Comptez un délai de quelques semaines pour l’analyse du dossier par IQ et la réponse. Veillez à bien documenter le caractère innovant de votre produit et les perspectives de marché, car ce sont des critères essentiels.

Exemple concret : une startup technologique ayant développé un prototype innovant d’appareil médical et souhaitant financer les activités de marketing, de certification réglementaire et de déploiement commercial pourrait déposer un projet au volet 2 du Programme Innovation. Si approuvé, elle pourrait recevoir, par exemple, 50 % de ses dépenses de commercialisation couvertes par une subvention, pour un total de 300 000 $ sur un budget de 600 000 $, afin de l’aider à lancer son produit sur le marché.

Programme de soutien à la commercialisation et à l’exportation (PSCE)

Le PSCE est un nouveau programme lancé par le gouvernement québécois afin de stimuler la croissance des entreprises sur les marchés hors Québec et l’exportation de produits et services. Doté d’une enveloppe de 200 M$ sur cinq ans, le PSCE comporte trois volets adaptés à la taille de l’entreprise et à son marché cible​. Concrètement, il vise à aider : 1) les PME sur le marché local québécois, 2) les PME souhaitant exporter hors Québec et 3) les grandes entreprises dans leurs projets internationaux​. Le programme est administré par Investissement Québec International.

• Admissibilité : Le PSCE s’adresse aux entreprises à but lucratif (ainsi qu’aux coopératives et entreprises d’économie sociale commerciales) ayant leur siège au Québec. Votre entreprise doit exercer dans un secteur d’activité admissible (certains secteurs sont exclus, comme l’agriculture primaire, la finance ou la santé, qui ont d’autres programmes spécifiques). Le critère de taille dépend du volet : par exemple, le volet 1 s’adresse aux entreprises avec < 100 M$ de chiffre d’affaires, le volet 2 aux PME entre 1 M$ et 100 M$ de CA (ciblant l’exportation) et le volet 3 aux entreprises > 100 M$ de CA pour leurs projets internationaux. Le programme exige également que le projet porte sur des activités de commercialisation, et non de R&D : il peut s’agir de précommercialisation (préparer le lancement) ou de post-production (mise en marché), mais pas de développement de produit. En pratique, les projets éligibles incluent : l’embauche de spécialistes en développement de marchés, l’élaboration de stratégies marketing ou de plans de commercialisation, des études de marché, la participation à des foires commerciales, l’adaptation de produits pour l’export, l’obtention de certifications ou homologations internationales, l’ouverture de bureaux à l’étranger, etc.. Il doit s’agir d’un nouveau marché pour l’entreprise (nouvelle région ou nouveau pays cible, ou lancement d’un produit inédit).

• Aide offerte : Le PSCE offre des subventions non remboursables pouvant couvrir jusqu’à 50 % des dépenses admissibles du projet. Les montants maximaux varient selon le volet. Pour le volet 1 (PME marché local) : jusqu’à 250 000 $ par an peuvent être accordés, couvrant 50 % des coûts éligibles (avec un minimum de dépenses de 25 000 $ requis). Pour le volet 2 (exportation PME) : jusqu’à 100 000 $ par projet, couvrant 50 % des dépenses lors du premier projet (puis un taux d’aide dégressif si l’entreprise soumet plusieurs projets successifs). Le volet 3 (grandes entreprises internationales) offre aussi jusqu’à 100 000 $ par projet initial. En résumé, une PME peut obtenir 50 % de remboursement de ses frais de commercialisation jusqu’à 250 000 $ par an sur le marché québécois, et 50 % jusqu’à 100 000 $ pour ses projets d’exportation vers l’extérieur. Ces contributions visent les dépenses telles que salaires du personnel marketing/export, frais de déplacement et de représentation, coûts de promotion, honoraires de consultants en stratégie de marché, etc.

• Démarches pour postuler : La démarche comporte deux étapes principales : d’abord une préqualification via un questionnaire en ligne pour vérifier que votre entreprise et projet rencontrent les critères du programme. Ensuite, si vous êtes pré-admissible, vous devrez vous inscrire sur le portail du ministère/IQ et remplir la demande détaillée en fournissant tous les documents requis (profil de l’entreprise, description du projet, budget des dépenses, etc.). Le traitement des demandes est assuré par Investissement Québec et prend environ 4 à 6 semaines d’analyse, puis une décision est rendue (dans un délai total d’environ 5 à 6 semaines). Il n’y a pas de date limite annoncée pour le PSCE; le programme est ouvert jusqu’à épuisement de l’enveloppe budgétaire. Il est recommandé de soigner particulièrement la description des retombées du projet (croissance des ventes, création d’emplois, etc.), car le PSCE vise à propulser l’économie du Québec par l’exportation. Une fois approuvée, la subvention est généralement versée par tranches, et l’entreprise doit fournir des rapports sur les dépenses réalisées.

Exemple : une PME manufacturière de Québec réalisant 5 M$ de CA souhaite percer le marché ontarien et américain avec un nouveau produit. Grâce au PSCE volet 2, elle pourrait obtenir jusqu’à 100 000 $ pour financer 50 % de ses frais de commercialisation hors Québec – par exemple pour embaucher un directeur export pendant 1 an, adapter son matériel promotionnel en anglais et participer à deux salons professionnels aux États-Unis. Si son projet de conquête du marché local québécois nécessite aussi du marketing, elle pourrait parallèlement bénéficier du volet 1 jusqu’à 250 000 $ sur ses actions au Québec.

Programme ESSOR

Le Programme ESSOR est un programme de financement géré par Investissement Québec qui vise à appuyer les entreprises dans leurs projets d’investissement, de croissance et de transformation. Il a pour objectifs d’augmenter la compétitivité des entreprises québécoises, de stimuler leur transformation numérique, de soutenir l’investissement privé et d’encourager l’expansion à l’international. ESSOR est structuré en plusieurs volets et s’inscrit dans le Fonds du développement économique du Québec. Pour la commercialisation, ce programme est pertinent car il offre du financement tant pour la planification (études, plans d’action) que pour la mise en œuvre de projets de croissance.

• Admissibilité : ESSOR s’adresse aux entreprises établies au Québec, qu’elles soient à but lucratif ou d’économie sociale. Les critères précis varient selon les volets. Par exemple, dans le volet 1 (accélération de projets d’investissement), on trouve trois sous-volets avec des conditions spécifiques​. En général, les PME sont visées (certaines aides du volet 1 excluent les entreprises de plus de 250 employés ou exigent un chiffre d’affaires minimum, notamment pour les volets liés à la transformation numérique​). De plus, certains secteurs peuvent être exclus ou limités selon la nature du projet (par exemple, les projets relevant d’autres programmes sectoriels spécifiques). Il est donc important de consulter les guides d’ESSOR pour vérifier l’admissibilité de son projet particulier. De manière générale, tout projet visant à investir pour améliorer la productivité, moderniser l’entreprise, réaliser une expansion ou réduire l’empreinte environnementale pourrait entrer dans le champ d’ESSOR – y compris des projets liés à la commercialisation (ex. déployer une nouvelle chaîne de distribution, implanter un système ERP/CRM pour mieux vendre, ouvrir une filiale à l’étranger, etc.).

• Aide offerte : Le programme ESSOR offre une combinaison de subventions et de financements (prêts ou participations) selon la nature du projet. Pour les étapes amont, des subventions sont disponibles via le volet 1. Par exemple, le sous-volet A du volet 1 finance des études de faisabilité liées à un projet d’investissement, avec une subvention pouvant atteindre 50 000 $ par projet​. Le sous-volet B soutient la réalisation de diagnostics et plans numériques (plan de transformation numérique de l’entreprise), avec une aide maximale de 20 000 $ sur la durée du programme. Le sous-volet C aide à la mise en œuvre de ces plans d’action ou plans numériques (par exemple l’acquisition et l’implantation d’un logiciel CRM, ou l’optimisation de la chaîne logistique), avec une subvention pouvant aller jusqu’à 50 000 $ par projet

  . Ces montants sont non remboursables. Notons que pour bénéficier du sous-volet C, il faut généralement avoir réalisé le sous-volet B au préalable (logique de continuum : d’abord le diagnostic, puis l’implantation). Au-delà de ces subventions, ESSOR peut aussi soutenir de plus grands projets d’expansion via des prêts sans intérêt ou à taux réduit, des garanties de prêt ou même des prises de participation en capital. Par exemple, le volet 2 d’ESSOR appuie les projets majeurs favorisant la productivité et l’expansion, souvent sous forme de prêts ou de contributions remboursables. De même, le volet 4 vise l’internationalisation et peut inclure du financement pour l’implantation à l’étranger. En somme, ESSOR est un programme flexible : une entreprise peut obtenir un soutien initial sous forme de subvention pour planifier son projet, puis un financement avantageux pour le réaliser. Le taux d’aide varie : les subventions du volet 1 couvrent généralement jusqu’à 50 % des dépenses admissibles (voire 80 % pour les diagnostics numériques, mais avec un plafond de 20 000 $)​. Pour les financements remboursables, c’est souvent jusqu’à 50 % du coût du projet, remboursable sans intérêt (un peu à la manière d’une avance remboursable). À noter : le montant minimal de certains projets peut être imposé, par ex. les projets d’efficacité environnementale doivent valoir au moins 100 000 $​. Chaque dossier ESSOR fait l’objet d’une analyse approfondie et la nature de l’aide (subvention vs prêt) est déterminée en fonction du projet et des besoins de liquidités de l’entreprise.

• Démarches pour postuler : Pour solliciter ESSOR, il faut généralement déposer une demande auprès d’Investissement Québec. Le programme fonctionne par appels de projets ou sur une base continue selon les volets. Le volet 1 (sous-volets A, B, C) a été rouvert récemment pour des demandes jusqu’au 31 mars 2025, ce qui signifie que les entreprises doivent soumettre avant cette date pour profiter de ces subventions​. La première étape consiste à consulter les guides du programme (disponibles sur le site du MEIE ou d’IQ) afin de préparer votre dossier. Chaque sous-volet a son formulaire de demande spécifique. Vous devrez fournir des informations sur votre entreprise, décrire le projet (avec devis ou propositions des consultants si c’est un diagnostic, par exemple), détailler le budget et le plan de financement, et démontrer en quoi le projet répond aux objectifs d’ESSOR (ex: amélioration de la compétitivité, transformation numérique, etc.). Après dépôt, Investissement Québec analyse la demande et peut demander des précisions. L’approbation donnera lieu à une convention d’aide financière précisant les modalités de versement (souvent par remboursement de dépenses sur présentation de pièces justificatives). Il est souvent utile de se faire accompagner par son conseiller régional d’IQ ou un organisme local de développement pour monter un dossier ESSOR, compte tenu de la technicité.

Exemple : une entreprise manufacturière de 150 employés basée en région souhaite moderniser ses processus de vente en implantant un nouvel CRM et développer un site d’e-commerce pour toucher de nouveaux clients. Dans le cadre d’ESSOR volet 1, elle pourrait recevoir 15 000 $ pour un diagnostic numérique initial (audit de ses besoins numériques, sous-volet B) puis, une fois le plan établi, obtenir une subvention de 50 000 $ pour l’implantation du CRM et du site web (sous-volet C)​. En parallèle, si elle envisage un investissement machine-outil pour augmenter sa production liée à la hausse des ventes, elle pourrait solliciter un prêt ESSOR (volet 2) couvrant, par exemple, 40 % du coût de la nouvelle machine, remboursable sur 7 ans avec un taux préférentiel. Ainsi, ESSOR lui fournit à la fois une aide directe pour sa transformation numérique commerciale et un financement pour l’agrandissement de sa capacité de production.

Autres subventions sectorielles et régionales au Québec

En plus des grands programmes généraux ci-dessus, il existe des subventions provinciales spécifiques à certains secteurs ou régions qui peuvent appuyer la commercialisation.

• Secteur des alcools (agroalimentaire) : Le programme PAPAQ (Programme d’appui au positionnement des alcools québécois) est un exemple d’aide ciblée. Il vise à soutenir les entreprises du secteur des boissons alcooliques du Québec dans la mise en marché de leurs produits via le réseau de la SAQ. Concrètement, les producteurs de vin, bière, spiritueux artisanaux du Québec qui vendent à la SAQ peuvent recevoir une aide pour leurs activités promotionnelles, développement de marché, etc. Le PAPAQ est géré par le MAPAQ et la SAQ, et peut prendre la forme d’une subvention proportionnelle aux ventes ou d’une aide pour participer à des foires, campagnes publicitaires collectives, etc.

• Secteur culturel : Les entreprises culturelles (cinéma, télévision, musique, édition, arts numériques) ont accès aux programmes de la SODEC (Société de développement des entreprises culturelles). La SODEC gère un ensemble de programmes d’aide financière destinés à soutenir la production, la promotion et la distribution des contenus culturels québécois. Par exemple, en cinéma, il existe un Programme d’aide à la promotion et à la diffusion qui offre des subventions aux distributeurs et producteurs pour financer le marketing des films (bandes-annonces, affiches, organisation de premières, participation à des festivals internationaux pour la promotion). En édition littéraire, la SODEC offre des subventions pour la mise en marché des livres québécois (tournées d’auteurs, salons du livre). De même en musique, des aides existent pour le démarchage international, les vitrines musicales, etc. Les critères et montants varient selon les industries culturelles, mais si vous êtes une entreprise culturelle à but lucratif, il est indispensable de vérifier les programmes SODEC appropriés qui peuvent couvrir entre 40 % et 70 % de vos dépenses de promotion/diffusion selon les cas.

• Programmes régionaux et municipaux : À l’échelle locale, des villes ou des organismes régionaux proposent aussi des subventions pour la commercialisation. Par exemple, la ville de Québec a mis sur pied Valo-Capitale – commercialisation de l’innovation, un programme qui offre des contributions financières pour aider les entreprises à déployer un plan de commercialisation issu de la recherche publique ou visant de nouveaux marchés hors Québec. Ce programme municipal vise surtout les projets de valorisation de recherches universitaires ou d’expansion hors province, et l’aide peut prendre la forme d’une subvention ou d’un prêt selon le projet, déterminée au cas par cas (en fonction de la disponibilité des fonds et du besoin démontré)​. De même, dans la région de Montréal, le réseau PME MTL octroie le Fonds Jeunes Entreprises, une subvention pouvant atteindre 15 000 $ pour soutenir le démarrage ou l’expansion d’une entreprise dirigée par de jeunes entrepreneurs, à condition d’être jumelée à un prêt PME MTL. Ce type d’aide locale, bien que de plus petite envergure, peut être combiné aux programmes provinciaux et fédéraux. N’oublions pas également les SADC (Sociétés d’aide au développement des collectivités) et CAE en régions qui offrent parfois des contributions non remboursables ou des fonds d’investissement pour des projets créateurs d’emplois en région.

En résumé, au Québec, au-delà des programmes-phare gérés par le MEIE et Investissement Québec, veillez à explorer les aides propres à votre secteur d’activité ou à votre région. Que vous soyez producteur agroalimentaire, éditeur, manufacturier innovant en région ou start-up créative à Montréal, il existe souvent un programme adapté à vos besoins de commercialisation.

Subventions fédérales pour la commercialisation (Canada)

Le gouvernement du Canada met également à disposition des entreprises québécoises toute une panoplie de programmes de financement pour soutenir l’innovation, la croissance et l’accès aux marchés mondiaux. Ces subventions fédérales sont généralement offertes à l’échelle nationale, mais sont accessibles aux entreprises du Québec (parfois via des agences régionales). Voici les principales aides fédérales pertinentes pour la commercialisation :

Programme CanExport PME

CanExport PME est le programme fédéral emblématique pour aider les petites et moyennes entreprises canadiennes à développer de nouveaux marchés d’exportation. Il est administré par Affaires mondiales Canada en collaboration avec le Service des délégués commerciaux. CanExport PME fournit une aide financière substantielle aux activités de commercialisation internationale.

• Admissibilité : Les entreprises admissibles doivent être des PME canadiennes à but lucratif, constituées en société, comptant généralement 500 employés ou moins et ayant des produits ou services propres. Il faut avoir un chiffre d’affaires d’au moins 100 000 $ (et au plus 100 M$) pour démontrer une certaine capacité financière. Le programme exige que le marché visé par le projet soit un nouveau marché étranger pour l’entreprise, c’est-à-dire que les ventes actuelles dans ce pays représentent moins de 10 % de vos ventes totales. Par exemple, une entreprise qui veut se lancer au Mexique alors qu’elle n’y a jamais exporté pourrait être admissible. Les secteurs admissibles sont larges (manufacturier, technologies, services, agrotransformé, etc. – sauf peut-être quelques exclusions comme la distribution d’alcool, de produits de défense ou autres restrictions commerciales). On doit présenter un plan de projet d’exportation clair avec des activités précises sur un marché cible.

• Aide offerte : CanExport PME offre une contribution non remboursable couvrant jusqu’à 50 % à 75 % des dépenses de projet liées à l’exportation, pour un maximum de 75 000 $ par projet​. Depuis 2019, le taux d’aide a été bonifié à 75 % des dépenses admissibles dans bien des cas​. Concrètement, cela signifie que si vous budgetez 100 000 $ en activités de commercialisation sur un marché étranger, le programme pourrait rembourser jusqu’à 75 000 $. Les dépenses admissibles incluent : les études de marché externes, les voyages et salons commerciaux (vols, hôtels, frais d’exposition), la traduction et adaptation de vos outils marketing, le recours à des consultants pour du démarchage local, le référencement dans des annuaires, certaines certifications requises pour le marché visé, du marketing numérique spécifique à la région, etc. Attention : les salaires de votre propre personnel et la production normale ne sont pas couverts, il s’agit de dépenses additionnelles pour percer un marché. Le programme peut être utilisé plusieurs fois pour différents marchés ou années, dans la limite d’un cumul de 200 000 $ sur la durée du programme par entreprise.

• Démarches pour postuler : La demande à CanExport PME se fait en ligne sur le portail du programme. Il s’agit d’un formulaire relativement détaillé où il faut décrire l’entreprise, le ou les marchés cibles, les activités prévues et un budget par catégorie de dépenses. Le délai de soumission est continu, mais il faut déposer au moins 60 jours avant le début des premières activités prévues. Une entreprise peut soumettre un projet par année fiscale. Le traitement prend généralement 4 à 6 semaines. Si la subvention est approuvée, les dépenses seront remboursées sur présentation de justificatifs, d’où l’importance de garder toutes les factures. Notez qu’en ce moment (depuis la pandémie), le programme ne couvre pas les déplacements non essentiels ou les activités non virtuelles dans certains pays – bien vérifier les directives à jour. Pour renforcer votre dossier, il est conseillé de contacter le délégué commercial du Canada dans le pays visé; son appui n’est pas obligatoire, mais il peut fournir une lettre ou des conseils utiles.

Exemple : Une entreprise de cosmétiques de Montréal souhaite lancer ses produits en Allemagne et au Japon. Elle peut déposer deux projets CanExport distincts, l’un pour l’Europe, l’autre pour l’Asie. Sur un plan de 50 000 $ de dépenses de prospection en Allemagne (salon professionnel, traduction d’étiquettes, consultant réglementaire), elle pourrait obtenir 37 500 $ du programme​. De même, pour 40 000 $ de dépenses au Japon (étude de marché, traduction du site web, voyages d’affaires), un remboursement de 30 000 $ pourrait lui être accordé. Cela réduit drastiquement le coût net d’entrée sur ces nouveaux marchés.

(À noter : CanExport comporte aussi des volets pour les associations industrielles et pour la R-D internationale (CanExport Innovation), mais pour une PME individuelle cherchant à commercialiser, c’est CanExport PME qui est pertinent.)

Programme d’aide à la recherche industrielle du CNRC (PARI CNRC)

Le Programme d’aide à la recherche industrielle (PARI) du Conseil national de recherches du Canada est un programme fédéral majeur qui vise à soutenir financièrement l’innovation technologique des PME et leur croissance. Bien qu’orienté R&D, PARI peut être considéré comme une aide à la commercialisation dans la mesure où il finance le développement technique nécessaire pour commercialiser un produit innovant, et offre des services-conseils pour aider l’entreprise à atteindre le marché.

• Admissibilité : Le PARI s’adresse aux PME canadiennes incorporées comptant moins de 500 employés​

  , qui poursuivent le développement de technologies innovantes ayant un potentiel commercial. Il faut démontrer que le projet soutenu par PARI va contribuer à la croissance de l’entreprise et au développement d’un produit, procédé ou service techniquement novateur. Le programme couvre un vaste ensemble de secteurs technologiques (manufacturier innovant, TIC, santé, agriculture technologique, environnement, etc.). Pour être admissible, l’entreprise doit avoir la capacité technique (personnel qualifié) et financière de mener à bien le projet en partie avec le financement demandé. En pratique, une entreprise admissible aura souvent déjà amorcé des travaux de R&D et cherchera à les accélérer pour arriver à une commercialisation plus rapide.

• Aide offerte : L’aide de PARI CNRC se matérialise par des contributions financières non remboursables (donc assimilables à des subventions) pour couvrir une partie des salaires des employés techniques, des coûts de sous-traitance R&D, d’équipements de prototypage, etc. Le taux d’aide et le montant varient selon les projets et la taille de l’entreprise. PARI n’affiche pas de barème public universel, car chaque accord est négocié, mais typiquement il peut financer entre 40 % et 60 % des coûts d’un projet de R&D innovant. Il n’est pas rare qu’une PME reçoive, par exemple, 100 000 $ à 300 000 $ sur un an ou deux pour payer une partie des salaires de ses ingénieurs qui travaillent sur le développement d’un produit. Dans certains cas de projets très stratégiques, les contributions peuvent atteindre 1 M$ et plus (notamment via des programmes comme PARI Jeunes Entreprises pour les startups prometteuses, ou des initiatives de défi technologique). Au-delà de l’argent, PARI offre un accompagnement : chaque entreprise est suivie par un conseiller technologique industriel du CNRC qui peut apporter des conseils, du référencement à d’autres ressources et un suivi de projet. Il faut noter que PARI peut cofinancer des études techniques de faisabilité (plus petites subventions ~50 000 $) jusqu’aux derniers stades avant commercialisation (vitrine technologique, tests bêta chez des clients pilotes, etc.). L’objectif final est d’aider l’entreprise à réduire le risque financier lié à l’innovation et à accélérer la mise en marché de ses technologies.

• Démarches pour postuler : La première étape consiste à contacter PARI (via le site du CNRC ou un bureau régional) pour être mis en relation avec un conseiller PARI local. Celui-ci évaluera brièvement votre entreprise et votre projet pour déterminer si ça cadre avec PARI. Si oui, vous travaillerez avec lui pour monter une demande formelle. Il faudra décrire le projet R&D en détail, son caractère innovant, le plan de travail technique, les coûts et l’échéancier, et les retombées économiques attendues (revenus, emplois, etc.). Le conseiller défendra ensuite votre dossier en interne. Le processus peut prendre quelques semaines à quelques mois selon la complexité. Une fois approuvé, une entente de contribution est signée. Vous devrez tenir des rapports d’avancement, et PARI rembourse les dépenses de manière échelonnée. Important : PARI n’a pas de date limite, c’est un programme continu, mais il fonctionne avec des budgets annuels – mieux vaut approcher les conseillers en début d’année fiscale (avril) lorsque les enveloppes sont pleines. De plus, PARI est assez sélectif : sur 1000 entreprises rencontrées, seules celles avec un projet innovant solide et un bon potentiel de commercialisation seront financées (le taux d’acceptation n’est pas publié, mais c’est compétitif). Cela vaut la peine toutefois car le soutien peut être déterminant pour passer du prototype au produit commercialisable.

Exemple : Une entreprise de Sherbrooke a développé en laboratoire un nouveau matériau isolant écoresponsable. Elle doit maintenant créer un procédé semi-industriel et réaliser des essais chez des clients pilotes dans le bâtiment. PARI pourrait financer 50 % des salaires de deux ingénieurs et d’un technicien sur 18 mois, plus 50 % des coûts de sous-traitance à un centre de recherche pour les tests, pour un total de 200 000 $ d’aide. En plus, le conseiller PARI mettra l’entreprise en contact avec le Conseil national du bâtiment pour les normes, et avec d’éventuels premiers clients partenaires. Ce soutien augmente significativement les chances que l’innovation réussisse sa commercialisation (marché visé : fabricants de matériaux ou promoteurs immobiliers) en réduisant la charge financière et en apportant du mentorat technique​.