Le Fonds de recherche du Québec (FRQ) regroupe depuis 2011 les trois grands secteurs de recherche financés par le gouvernement du Québec – Nature et technologies, Santé, Société et culture – afin de doter la province d’une structure unifiée de soutien à la recherche. Cet organisme gouvernemental, placé sous la direction du scientifique en chef du Québec, a été officiellement institué en 2024 par une loi provinciale qui a fusionné les trois fonds au sein d’une même entité. Les fonds originaux, créés à partir des années 1980-2000, continuent d’exister en tant que secteurs scientifiques du FRQ, avec leurs domaines respectifs, tout en bénéficiant d’une coordination commune renforcée. Ce regroupement vise à accroître les synergies entre les disciplines et à offrir une direction stratégique unique pour promouvoir l’excellence de la recherche québécoise et relever les grands défis du XXIᵉ siècle.
Mission et rôle dans l’écosystème de la recherche :
La mission générale du FRQ est de promouvoir et soutenir financièrement la recherche scientifique sur l’ensemble du territoire québécois, dans toutes les grandes disciplines couvertes par ses trois secteurs, qu’il s’agisse de recherche fondamentale ou appliquée. À travers ses programmes, il finance des projets de recherche et offre des bourses de formation afin de développer une relève de chercheurs et chercheuses hautement qualifiés, contribuant ainsi à l’avancement des connaissances. Le FRQ agit comme pilier central de l’écosystème de la recherche au Québec en assurant un développement cohérent et stratégique de la science au sein des universités, des centres de recherche et des établissements affiliés. Sous l’égide du scientifique en chef, qui conseille le gouvernement en matière de science et d’innovation, le FRQ veille à la concertation des efforts de recherche à l’échelle provinciale et au rayonnement de la science québécoise tant à l’échelle nationale qu’internationale.
Mandat et gestion des programmes de financement publics :
En tant que mandataire du gouvernement pour le soutien de la recherche, le FRQ administre les fonds publics dédiés à la science par le biais de divers programmes de bourses et de subventions. Il est responsable de lancer des appels à projets compétitifs et d’évaluer les demandes par un processus d’évaluation par les pairs, assurant que les fonds sont attribués aux projets les plus méritoires et prometteurs. Le FRQ soutient notamment la concertation des initiatives de recherche menées au sein des ministères et organismes gouvernementaux et prend en charge la gestion des appels à projets qui en découlent, selon les priorités définies par les politiques scientifiques du Québec. Il établit également des partenariats, tant au Québec qu’à l’international, afin de cofinancer des activités de recherche stratégiques et de renforcer la collaboration entre les chercheurs, les établissements et les secteurs d’innovation. L’ensemble de ces activités fait du FRQ l’intermédiaire clé entre les orientations gouvernementales en matière de recherche et la communauté scientifique, garantissant une utilisation efficace et stratégique des ressources publiques allouées à la recherche.
Orientations stratégiques des programmes :
Les programmes et actions du FRQ sont guidés par de grandes orientations visant à favoriser une recherche de pointe, inclusive et ayant un impact tangible sur la société. D’abord, le soutien à la relève est une priorité affirmée : le FRQ investit dans la formation des étudiants aux cycles supérieurs et des stagiaires postdoctoraux par des bourses d’excellence, et appuie le démarrage de carrière des nouveaux chercheurs, afin d’assurer la pérennité et le renouvellement de la communauté scientifique québécoise. Ensuite, l’excellence scientifique constitue un principe central de tous les concours de financement : les projets subventionnés sont sélectionnés sur la base de critères rigoureux de mérite et de qualité scientifique, garantissant le soutien aux initiatives les plus innovantes et prometteuses. Par ailleurs, le FRQ met l’accent sur l’impact sociétal de la recherche en encourageant la mobilisation des connaissances et leur transfert vers les milieux utilisateurs et le grand public. Cette orientation se traduit par des efforts pour que les résultats de recherche éclairent les décisions publiques, stimulent le développement social, culturel et économique, et améliorent le bien-être de la population. De plus, le FRQ promeut activement l’intersectorialité en recherche, estimant que les grands problèmes contemporains – qu’il s’agisse des changements climatiques, du vieillissement de la population ou des transformations numériques – nécessitent une collaboration étroite entre différentes disciplines et secteurs. Des initiatives sont ainsi mises en place pour encourager les projets intersectoriels et les réseaux de recherche qui brisent les silos traditionnels et tirent parti de l’expertise complémentaire de divers domaines. Enfin, l’innovation occupe une place transversale dans la mission du FRQ : qu’elle soit technologique, sociale ou organisationnelle, l’innovation est stimulée à travers les programmes qui visent à explorer des idées audacieuses et à générer des retombées concrètes pour la société québécoise. Ces grandes orientations – soutien à la relève, excellence, impact sociétal, approche intersectorielle et innovation – guident l’ensemble des actions du Fonds de recherche du Québec. Dans un style de gestion empreint de rigueur et d’ouverture, le FRQ contribue ainsi à façonner un écosystème de recherche dynamique et à consolider la position du Québec parmi les chefs de file mondiaux en matière de science et d’innovation.
