IDEeS — Développement de concepts sur les systèmes aéronefs sans pilote

Le programme IDEaS offre des subventions allant jusqu'à 500 000 dollars pour le développement de systèmes capables de détecter et neutraliser les micro et mini drones intégrables dans le réseau de commandement militaire du Canada. Ce soutien financier vise à encourager les solutions novatrices qui répondent aux défis actuels et futurs posés par ces dispositifs aériens non pilotés.

Le programme Innovations pour la Défense, l'Excellence et la Sécurité (IDEaS) du Canada cherche à stimuler la recherche et le développement de solutions avancées pour les systèmes anti-drones, appelés également systèmes de contremesures UAS (CUAS). Avec l'évolution rapide des technologies de drones, les menaces potentielles qu'ils posent pour la sécurité sont de plus en plus variées et complexes, rendant indispensable le besoin d'innovation dans ce domaine. IDEaS soutient ces efforts par un financement stratégique destiné à encourager la création de technologies capables de détecter, d'identifier et de neutraliser efficacement les menaces posées par les micro et mini drones.

Dans ce cadre, le programme propose un financement pouvant atteindre 500 000 dollars pour une période allant de 6 à 9 mois, afin de développer des concepts d'innovation. Les projets jugés prometteurs par le ministère de la Défense nationale (MDN) et les Forces armées canadiennes (FAC) peuvent recevoir un financement supplémentaire allant jusqu'à 2 millions de dollars, favorisant ainsi une transition essentielle des niveaux de maturité technologique (NMT) 1 à 5 vers un NMT 6 et plus. Une telle transition garantit que les solutions proposées deviennent prêtes pour des démonstrations pratiques et potentiellement opérationnelles, intégrées dans les systèmes de commandement et de contrôle militaires existants.

Les solutions présentées doivent prendre en compte non seulement les actuels défis en matière d'UAS, mais également anticiper les futures avancées potentielles de ces systèmes. Par exemple, les drones deviennent de plus en plus raffinés, avec des caractéristiques telles que la réduction de la visibilité, l'augmentation de l'autonomie, et des vitesses de vol accrues. Les innovations devront proposer des systèmes capables de fonctionner dans divers scénarios opérationnels allant de la protection de bases d'opérations à la défense de navires maritimes dans des environnements côtiers complexes, en passant par la sécurisation d'espaces urbains denses.

En plus de l'aspect technologique, les solutions doivent être conçues de manière à être intégrales à l'infrastructure existante des FAC. Cela inclut l'interopérabilité avec les systèmes de commandement et de contrôle courants tels que Link 16 ou JADC2. En permettant l'intégration de données de détection et de contrôle dans une structure commune, ces solutions optimisent les ressources humaines et technologiques, maximisant ainsi l'efficacité opérationnelle.

Le processus d'appel de propositions suit un cadre structuré, commençant par la soumission de la proposition initiale qui sera ensuite évaluée par le MDN et les FAC. Les projets retenus seront associés à un accord de contribution formel, permettant aux innovateurs d'initier la phase initiale de développement avec une planification commencée à la fin de l'année 2023 et l'utilisation des fonds dès 2024. Une progression satisfaisante au cours de cette phase pourrait conduire à une sélection pour une phase 2, bénéficiant d'un financement augmenté durant une période supplémentaire de 15 mois.

Cette approche stratégique de la part du programme IDEaS ne se limite pas à financer des initiatives isolées, mais à véritablement construire un écosystème d’innovation capable de progresser vers des niveaux de production commerciale à long terme. Les participants sont encouragés à penser en termes de solutions à long terme qui peuvent non seulement défendre contre les menaces actuelles, mais également évoluer pour répondre aux défis futurs, ainsi contribuant largement à la sécurité nationale.