Le Fonds pour les manifestations culturelles de l’Ontario (FMCO), connu en anglais sous le nom Ontario Cultural Attractions Fund (OCAF), a ét é créé par le gouvernement de l’Ontario en 1999 pour stimuler le tourisme culturel, renforcer la capacité financière des organismes culturels et soutenir la création d’emplois. Fonctionnant à distance du gouvernement, le Fonds offre un capital de travail versé à l’avance aux organismes ontariens sans but lucratif des arts, du patrimoine et de la culture, ainsi qu’aux municipalités et aux communautés autochtones, afin de les aider à concevoir, promouvoir et présenter des événements majeurs attirant de nouveaux visiteurs.
Rôle du FMCO dans l’écosystème du financement
Le FMCO cible des projets ponctuels, distincts de la programmation régulière d’un organisme, tels que des festivals de première édition, des expositions spéciales, des saisons anniversaire ou des expansions importantes d’activités existantes. Les investissements prennent la forme de prêts partiellement remboursables destinés principalement aux coûts de marketing et de promotion : achats médias, campagnes de relations publiques, marketing numérique, refonte de sites Web ou d’applications, rebranding et production créative de supports promotionnels.
Approche de financement et modèle d’investissement
La demande se fait en deux étapes. La première étape sert à vérifier l’admissibilité générale du projet, son marché cible et sa concordance avec les objectifs du Fonds. Les organismes jugés admissibles sont ensuite invités à déposer un dossier de deuxième étape comprenant un plan d’affaires détaillé, un plan de marketing, des prévisions d’achalandage et de revenus ainsi qu’une analyse des retombées pour la collectivité. Le conseil d’administration du FMCO évalue ces dossiers en s’appuyant sur une analyse économique et sur des résultats mesurables.
Toutes les demandes retenues donnent lieu à une entente légale incluant une obligation de remboursement. Celui-ci est calculé comme un pourcentage des revenus bruts gagnés, avec des plafonds liés à la taille du budget de l’organisme et à la localisation du projet (Nord de l’Ontario, petites municipalités, grands centres). Ce modèle remboursable permet d’alimenter le Fonds et de soutenir de nouveaux projets à travers la province.
Demandeurs visés et admissibilité des projets
Les demandeurs admissibles sont des organismes ontariens constitués en personne morale et sans but lucratif ou de bienfaisance dans les domaines des arts, du patrimoine et de la culture, les municipalités et organismes municipaux, ainsi que les communautés des Premières Nations, métisses et inuites. Les projets doivent être de grande envergure, se dérouler sur une période déterminée, représenter la principale nouvelle initiative de programmation de l’année et comporter une stratégie de marketing visant une clientèle touristique extérieure. Des seuils de revenus encouragent les projets capables de générer des recettes autonomes et un soutien du secteur privé, avec une flexibilité accrue pour les événements gratuits ou à faible coût d’entrée.
Impact et portée en Ontario
Depuis 1999, le FMCO a engagé plus de 80 millions de dollars dans des centaines de projets dans plus de 100 collectivités, soutenant plus de 1 000 événements, festivals et expositions. Les manifestations financées ont attiré des dizaines de millions de visiteurs et généré des centaines de millions de dollars en revenus autonomes pour les organismes participants. Le Fonds joue un rôle important dans les régions rurales et du Nord de l’Ontario, où il a approuvé des investissements substantiels se traduisant par une croissance marquée de la fréquentation et des retombées économiques.
Publics accompagnés et dépenses admissibles
Le FMCO s’adresse surtout aux organismes culturels professionnels capables de réaliser des événements d’envergure. Son soutien vise principalement les dépenses de marketing : achats publicitaires, campagnes de relations publiques, outils numériques, développement de marque et production de matériel promotionnel. Les coûts de personnel interne ne sont pas admissibles, mais les services externes en marketing et communication peuvent être inclus au budget. Par ce soutien ciblé, le Fonds aide les organismes à élargir leur public, à attirer des touristes et à améliorer leur capacité de revenus autonomes à long terme.
