La SDE région de Thetford, fondée dans les années 1970, s’est imposée comme l’organisme pivot du développement économique local dans la MRC des Appalaches. Elle a su s’adapter aux évolutions économiques et administratives au fil du temps. Après l’abolition des centres locaux de développement en 2014 et une forte réduction de ses subventions, les élus de la MRC des Appalaches ont unanimement réaffirmé en 2015 l’importance de la SDE en renouvelant son mandat issu des quarante dernières années. L’année suivante, en 2016, la SDE a intégré les activités de Tourisme Région Thetford, unifiant ainsi le développement économique et le développement touristique sous une même organisation. Plus récemment, en novembre 2023, la MRC des Appalaches a adopté une résolution visant à dissoudre la SDE région de Thetford en tant qu’entité autonome pour intégrer ses services au sein de l’administration de la MRC. Cette restructuration, effective début 2024, maintient toutefois le nom et la mission de la SDE, assurant une continuité des services pour les entrepreneurs et la communauté locale.
La mission première de la SDE est de stimuler le développement socioéconomique régional en accompagnant, soutenant et en encourageant l’entrepreneuriat local. Elle offre aux promoteurs un guichet multiservice intégré, dispensant des conseils techniques, de l’aide à la planification d’affaires, une orientation vers des sources de financement et un accompagnement personnalisé à chaque étape des projets d’entreprise. Parmi ses objectifs généraux, la SDE vise notamment à favoriser l’émergence de nouveaux entrepreneurs, à diversifier la structure industrielle locale (en appuyant particulièrement le développement des PME manufacturières) et à stimuler l’expansion des entreprises existantes ainsi que l’exploration de nouveaux marchés ou produits. L’organisme joue également un rôle de concertation en mobilisant les acteurs du milieu – gens d’affaires, institutions municipales et gouvernementales, institutions financières, etc. – autour d’initiatives porteuses pour la région.
En tant que mandataire de plusieurs programmes publics de soutien financier, la SDE administre divers fonds et mesures d’aide destinés aux entrepreneurs et aux entreprises du territoire. Ces programmes visent notamment à encourager le démarrage de nouvelles entreprises et la relève entrepreneuriale, à appuyer le développement industriel et manufacturier, et à offrir des services d’accompagnement et de financement adaptés aux besoins locaux.
