La Fondation de la famille Weston est une fondation familiale canadienne créée à la fin des années 1950 par Garfield et Reta Weston pour redonner au pays qui avait soutenu la réussite de leurs entreprises. Aujourd’hui, elle est un important bailleur de fonds privé qui concentre ses actions sur deux domaines stratégiques : le vieillissement en santé et les écosystèmes en santé, complétés par certains projets spéciaux visant à renforcer un Canada dynamique et résilient.
Rôle de la Fondation de la famille Weston dans l’écosystème du financement
La fondation investit dans l’innovation et l’apprentissage en santé et en aménagement des territoires, en soutenant des projets dans l’ensemble des 13 provinces et territoires. Elle lance des appels de propositions compétitifs et des initiatives à plus long terme, offrant souvent du capital d’amorçage et de mise à l’échelle pour des solutions fondées sur les données probantes. La fondation indique avoir versé plus de 722 M$ en dons, accordé plus de 3 700 subventions et financé 66,2 M$ en 2024 seulement, ce qui en fait un acteur majeur de la recherche et de l’innovation sociale au Canada.
Dans le cadre de sa stratégie de vieillissement en santé, la fondation soutient la recherche en santé translationnelle et les approches scientifiques visant à aider les Canadiens à maintenir une santé optimale, à réduire le fardeau des maladies liées au vieillissement et à préserver leur autonomie. Ce travail se traduit par des initiatives comme le Weston Brain Institute et la Weston Family Microbiome Initiative, qui publient des appels de projets sur des thèmes tels que les biomarqueurs ou le développement de thérapies et d’outils pour les maladies neurodégénératives du vieillissement.
Dans le cadre de sa stratégie sur les écosystèmes sains, la fondation finance des projets visant à restaurer et protéger la biodiversité dans les paysages sauvages, agricoles et urbains du Canada. Elle appuie des organismes et des chercheurs ayant le potentiel de croître pour répondre aux besoins environnementaux changeants, notamment en matière de gérance environnementale, de science et de conservation nordiques, et de pratiques améliorées de gestion des terres et des eaux qui renforcent la durabilité écologique et la sensibilisation aux services écosystémiques.
Approche générale des subventions et programmes
La Fondation de la famille Weston décrit une approche de subvention « allumer, accompagner, mettre à l’échelle » structurée en entonnoir. Elle met en place des programmes séquentiels pour faire émerger de nouvelles idées, soutenir des projets pilotes, puis intensifier le financement des solutions prometteuses. Des programmes comme l’appel Rapid Response 2026 : Biomarqueurs offrent, par exemple, jusqu’à 300 000 $ sur 18 à 24 mois pour des projets translationnels à haut risque et fort potentiel, assortis de critères d’admissibilité, d’échéances et de gabarits de demande clairs.
Les occasions de financement sont regroupées sur un portail central « Grant Calls » où les candidats peuvent consulter les appels ouverts selon différents thèmes : intendance environnementale, vieillissement en santé, écosystèmes sains, savoir et science nordiques, projets spéciaux et initiatives spécialisées de la fondation. Chaque appel fournit généralement des documents détaillés de programme, une foire aux questions et des exemples de projets déjà financés pour orienter les demandeurs.
Mission, valeurs et impact
La mission de la fondation est d’investir dans l’innovation et l’apprentissage en santé et dans les paysages afin de générer des impacts mesurables sur le bien-être des Canadiens. Ses principes directeurs mettent l’accent sur l’apprentissage fondé sur la science, la recherche de résultats concrets, la transparence et la collaboration, ainsi que sur le soutien à l’innovation avec une vision à long terme et une tolérance au risque. La fondation affirme aussi son engagement envers la diversité, l’équité, l’inclusion et le sentiment d’appartenance, tant à l’interne que dans les communautés qu’elle soutient, afin de maximiser l’impact de sa philanthropie à l’échelle du pays.
