Le Greenhouse Technology Network (GTN) est un consortium de centres de recherche dirigé par le Niagara College en Ontario, qui soutient les entreprises de serres et de technologies connexes par des projets de recherche appliquée financés. En s’appuyant sur des fonds fédéraux et des infrastructures de pointe, il aide les PME à développer, tester et adopter des technologies innovantes pour les serres. Voir le site de Réseau de technologies pour serres (GTN) (GTN) pour plus d'information.
Le Greenhouse Technology Network (GTN) est un consortium de cinq établissements de recherche dirigé par le Niagara College qui collabore avec des petites et moyennes entreprises du secteur des serres. Le réseau met en relation les entreprises et des équipes de recherche appliquée disposant d’installations de serre à la fine pointe et d’équipements spécialisés afin d’accélérer le développement, le test et l’adoption de nouvelles technologies. Le GTN mobilise des fonds de l’Agence fédérale de développement économique pour le Sud de l’Ontario pour rendre ces projets de recherche appliquée financièrement accessibles aux producteurs en serre et aux entreprises de technologies agri‑alimentaires.
Plutôt que d’offrir de nombreux volets de subventions classiques, le GTN structure son soutien autour de projets de recherche appliquée réalisés dans ses établissements membres, notamment le Horticultural and Environmental Sciences Innovation Centre du Niagara College, le Controlled Environment Systems Research Facility de l’Université de Guelph, le Vineland Research and Innovation Centre, l’Université Brock et l’Université de Windsor. Les entreprises admissibles travaillent avec ces centres pour définir des projets pouvant porter sur le développement, la validation, l’optimisation et la mise à l’échelle de technologies en environnement de serre commercial ou pilote.
Le GTN regroupe ses capacités en trois grands thèmes qui orientent la conception des projets et les priorités de financement :
À travers ces axes, le GTN permet aux entreprises d’accéder à des chercheurs, des étudiants et des infrastructures pour réduire le risque lié à l’innovation. Les « success stories » du site mettent en avant des collaborations avec des entreprises comme Infinite Harvest Technologies, Great Lakes Greenhouses, JEM Farms, Prodigie Innovation Evolved et d’autres, illustrant des retombées concrètes en gestion des déchets, utilisation de l’énergie, automatisation et protection des cultures.
Le GTN suit un processus structuré de projets de recherche appliquée, présenté schématiquement sur la page « About GTN ». Bien que le site indique qu’il n’accepte pas de nouvelles demandes pour le moment, la formulation laisse entendre que, lors des périodes actives, les entreprises peuvent soumettre des idées de projets et les élaborer avec les centres membres. Le niveau de financement et la nature du soutien varient selon le centre, mais combinent généralement des contributions financières et un accès en nature aux installations, aux équipements, aux chercheurs et aux étudiants.
Dans l’ensemble, le GTN joue un rôle d’interface entre les fonds publics, la capacité de recherche académique et les besoins de l’industrie serricole, aidant les entreprises de l’Ontario et du Canada à réduire le risque d’innovation, à améliorer leur durabilité et à renforcer leur compétitivité.