Rôle de la Fondation Steps Together dans l’écosystème du financement
La Fondation Steps Together est une fondation familiale caritative fondée en 2011 par la famille Safaya à Coquitlam, en Colombie-Britannique. Elle joue un rôle actif dans l’écosystème du financement en faisant progresser l’éducation et en luttant contre la pauvreté chez les jeunes et les communautés vulnérables en C.-B. La fondation y parvient principalement en offrant des bourses d’études, bourses financières, prix et autres formes d’aide financière aux étudiants dans le besoin, ainsi qu’en accordant des dons en argent et en nature à des organismes et communautés admissibles.
Un élément central de son action est le Steps Together Fund, créé en partenariat avec la Coquitlam Foundation. Ce fonds remet chaque année des bourses à des jeunes de la ville de Coquitlam qui démontrent un besoin financier, un solide dossier scolaire et un engagement envers le service communautaire. La fondation met de l’avant les cohortes de récipiendaires année après année, ce qui montre la continuité de son soutien financier aux étudiants.
Programmes et formes de soutien
Au-delà de ce fonds dédié, la Fondation Steps Together mène et soutient plusieurs programmes pour la jeunesse intégrant des récompenses financières. Elle coorganise un concours annuel de prise de parole en public destiné aux jeunes de 12 à 18 ans, dont le grand gagnant reçoit une bourse de 500 $ et un trophée, et plusieurs finalistes sont honorés. La fondation appuie aussi le Youth Leadership Challenge et travaille en étroite collaboration avec la Youth Leadership Society of BC pour offrir aux élèves du primaire et du secondaire des occasions d’apprentissage expérientiel en leadership et en communication.
Pendant et après la pandémie de COVID‑19, la fondation a élargi son mandat vers la sécurité alimentaire, la santé, le bien-être et les fournitures scolaires, en particulier pour les communautés BIPOC et les Premières Nations. Elle a organisé des distributions alimentaires d’urgence, des repas communautaires, des programmes de lunch scolaire ainsi que la fourniture de biens essentiels comme des trousses de soins, du matériel éducatif et des appareils numériques. Ces initiatives sont financées par les ressources propres de la fondation, les dons du public et des subventions externes provenant notamment de FoodRescue.ca et du Good Food Access Fund.
Publics accompagnés et impact global
La fondation s’adresse en priorité aux jeunes de Coquitlam et, plus largement, de la Colombie-Britannique qui font face à des obstacles financiers dans leur parcours scolaire. Elle cible aussi les familles à faible revenu, les Premières Nations vivant en réserve ainsi que les populations autochtones urbaines et autres groupes vulnérables nécessitant une aide alimentaire et des biens de première nécessité. En combinant bourses d’études, prix liés à des concours et projets communautaires, la Fondation Steps Together vise à renforcer le leadership des jeunes, améliorer l’accès à l’éducation et répondre aux besoins urgents des communautés.
Partenariats institutionnels et réseaux
La Fondation Steps Together agit par l’entremise de partenariats solides avec des institutions locales. Parmi ses collaborateurs clés figurent la Coquitlam Foundation, qui administre le Steps Together Fund, et la Youth Leadership Society of BC, qui cogère des programmes de leadership et de prise de parole pour la jeunesse et contribue à l’attribution des bourses. La fondation collabore également avec des commissions scolaires, des hôpitaux, des organisations des Premières Nations et des groupes communautaires, et s’appuie sur des programmes de subventions externes comme Rising Youth / Canada Service Corps pour former les jeunes à concevoir et mener leurs propres projets de service communautaire.