Rôle de la Fondation des coopératives de crédit de l’Ontario dans l’écosystème du financement
La Fondation des coopératives de crédit de l’Ontario (Ontario Credit Union Foundation, OCUF) est une fondation caritative enregistrée qui, depuis 1979, soutient les caisses populaires et autres coopératives dans leurs activités philanthropiques à travers l’Ontario. Elle agit comme véhicule spécialisé permettant aux caisses, aux familles donatrices et aux partenaires du secteur de mettre en commun leurs ressources pour financer l’éducation des jeunes, le développement du leadership et des projets communautaires. La fondation est dirigée par un conseil d’administration bénévole élu par les membres lors de l’assemblée générale annuelle.
Un pilier central de l’OCUF est l’aide financière directe aux étudiants par le biais de la bourse CU Succeed Youth Bursary. Créé en 2016, ce programme soutient des résidents de l’Ontario inscrits à des études postsecondaires académiques, professionnelles ou techniques, qui démontrent à la fois un besoin financier et un fort engagement communautaire. Les bourses se situent généralement entre 1 000 $ et 3 000 $, et la fondation indique avoir versé plusieurs centaines de milliers de dollars à des centaines d’étudiants depuis le lancement du programme. Les demandes sont évaluées selon des critères précis, dont la situation financière, l’implication communautaire, les résultats scolaires et les lettres de référence.
Instruments de financement et gestion des fonds
L’OCUF administre plus de 30 fonds créés par des donateurs, incluant des fonds de capital permanent et des fonds d’investissement communautaire. Plusieurs de ces fonds ont été mis en place par des caisses populaires, des familles ou des partenaires du mouvement coopératif pour soutenir des thèmes précis : bourses d’études et de perfectionnement, programmes de leadership coopératif, projets de durabilité ou organismes communautaires locaux. Les revenus de placement de ces fonds servent à octroyer des bourses, des subventions ou à transférer des dons à des organismes de bienfaisance enregistrés, conformément aux volontés des donateurs et aux exigences réglementaires.
En plus des fonds désignés, la fondation maintient un fonds général qui soutient ses principales activités caritatives, en particulier l’éducation et le leadership des jeunes. Les donateurs peuvent contribuer en ligne ou par chèque, et l’OCUF veille à ce que les décaissements respectent les règles de l’Agence du revenu du Canada et l’objet propre à chaque fonds.
Services aux caisses populaires et coopératives
Au‑delà de ses propres programmes de bourses et de prix, l’OCUF offre des services d’évaluation de subventions, de distribution de subventions et d’analyse de bourses et de programmes de bourses d’études aux caisses populaires membres. En tant que tiers indépendant, elle aide ces institutions à répondre aux attentes de transparence et de bonne gouvernance liées à leurs programmes d’investissement communautaire. Grâce à son offre « Foundation in a Box », la fondation permet aux caisses et coopératives de s’appuyer sur sa structure caritative plutôt que de créer leur propre fondation.
Publics accompagnés et impact global
Les principaux bénéficiaires de la fondation sont :
- Les jeunes de l’Ontario qui poursuivent un premier diplôme, baccalauréat ou certificat de métier au niveau postsecondaire et qui font face à des obstacles financiers.
- Les organismes communautaires et organismes de bienfaisance soutenus par les fonds créés ou par les fonds d’investissement communautaire liés aux caisses populaires.
- Les participants à des programmes de leadership coopératif et de formation des jeunes, notamment les programmes de jeunes leaders coopératifs et les initiatives de leadership en plein air.
Grâce aux contributions des caisses populaires membres et des donateurs individuels, l’OCUF canalise des capitaux philanthropiques vers des bourses structurées et des subventions communautaires. Ses états financiers publiés et son long historique témoignent de son rôle durable comme partenaire philanthropique du secteur coopératif financier en Ontario.