La Fondation Dennis et Phyllis Washington est une fondation familiale privée qui investit dans les personnes pour améliorer leur qualité de vie. Elle finance des organismes sans but lucratif de services directs et des bourses d’études basées sur le besoin, en se concentrant sur l’éducation, la santé et les services sociaux, les arts et la culture et le service communautaire au Montana et dans d’autres régions où les entreprises Washington sont présentes, y compris le Nord‑Ouest des États‑Unis et la Colombie‑Britannique. Voir le site de Fondation Dennis et Phyllis Washington (DPWF) pour plus d'information.
La Fondation Dennis et Phyllis Washington est une fondation familiale privée américaine créée en 1988 pour structurer la philanthropie personnelle de la famille Washington et les activités caritatives des Washington Companies. Avec plus de 34 ans d’action, plus de 245 bourses accordées chaque année et plus de 499 millions de dollars en subventions distribuées, la Fondation est un bailleur de fonds majeur qui vise à « investir dans les personnes pour améliorer la qualité de leur vie ». Son financement provient de contributions de la famille Washington et de dons annuels des entreprises du groupe.
La Fondation privilégie le soutien à des organismes de bienfaisance offrant des services directs, plutôt qu’à des intermédiaires ou à des dotations. Les subventions visent surtout les populations à faible revenu, rurales et mal desservies, les jeunes à risque et les personnes ayant des besoins particuliers. Les projets doivent s’inscrire dans l’un de ses quatre grands axes : éducation, santé et services humains, arts et culture, et service communautaire. La Fondation gère aussi un important portefeuille de bourses d’études et des initiatives spéciales comme le programme interne Pay It Forward et des campagnes saisonnières de dons.
La Fondation gère des programmes de subventions structurés avec des lignes directrices publiées, des critères d’admissibilité détaillés et un processus de demande en ligne. Les bénéficiaires admissibles sont des organismes de bienfaisance 501(c)(3) (et non des fondations privées) offrant des services directs dans les régions où les Washington Companies sont actives. Les demandes sont évaluées en fonction de la stabilité financière, de la capacité des équipes et des infrastructures, des partenariats, de la durabilité et de l’impact mesurable. La Fondation limite explicitement les frais généraux et ne se positionne pas comme bailleur de fonds d’exploitation à long terme.
Géographiquement, le financement se concentre sur le Montana, l’Idaho, l’État de Washington, l’Oregon et certaines localités desservies par les sociétés affiliées, ainsi que sur des dons sur invitation dans les régions de Vancouver et Victoria en Colombie‑Britannique. Les organismes canadiens doivent d’abord soumettre une lettre d’intention dans le système de gestion des subventions et, s’ils sont invités, déposer une demande complète incluant les documents d’équivalence étrangère.
Parallèlement, la Fondation gère un important portefeuille de bourses d’études, en grande partie en partenariat avec la Horatio Alger Association et des universités du Montana. Ces bourses basées sur le besoin incluent la Dennis Washington Leadership Graduate Scholarship, des bourses Horatio Alger pour étudiants de premier cycle et pour la formation technique et professionnelle, des bourses de 2e cycle pour étudiants autochtones à la Montana State University et à l’Université du Montana, ainsi que d’autres bourses dotées comme la bourse Helen B. Miller Horatio Alger et la bourse présidentielle de l’Université du Montana.
Le programme Pay It Forward étend la philanthropie aux employés des Washington Companies : des membres du personnel basés aux États‑Unis reçoivent des cartes de don à remettre à des organismes caritatifs ou à des personnes dans le besoin, générant de nombreuses petites subventions locales. Des campagnes ponctuelles, comme le Holiday Giving Program ou des programmes pour les besoins essentiels, distribuent également des montants importants à des organisations du Montana.
Dans l’ensemble de ses programmes, les décisions de financement sont guidées par la mission de la Fondation et mettent l’accent sur le développement des compétences de vie, la satisfaction des besoins fondamentaux, la priorité aux populations défavorisées, la mobilisation locale et la collaboration avec d’autres partenaires. La Fondation privilégie les projets où la majeure partie, voire la totalité, des fonds est consacrée aux services directs plutôt qu’aux dépenses administratives ou de campagne de capitalisation, et où son apport permet de mobiliser d’autres ressources publiques ou privées. De cette façon, la Fondation Dennis et Phyllis Washington occupe une place centrale dans le paysage philanthropique du Montana et du Nord‑Ouest du Pacifique.