La Fondation Aqueduct est une fondation caritative publique canadienne dont la mission est de faciliter la philanthropie personnelle de manière simple, souple et efficace. Fondée en 2006 et gérée en partenariat avec Scotiatrust, elle opère à partir de Vancouver et est devenue l’un des principaux bailleurs de fonds caritatifs au pays, tant par la taille de ses actifs que par le volume annuel de subventions et de programmes. La fondation est neutre quant aux causes : elle ne soutient pas un seul enjeu, mais sert d’infrastructure pour permettre aux donateurs d’appuyer les organismes, les communautés et les causes qui leur tiennent à cœur.
Rôle de la Fondation Aqueduct dans l’écosystème du financement
Aqueduct structure la philanthropie autour de trois grands types de fonds : les fonds orientés par les donateurs, les fonds de legs et les fonds de bienfaisance. Les fonds orientés par les donateurs fonctionnent comme des fondations personnelles créées du vivant du donateur et lui permettent, ainsi qu’à ses conseillers, de recommander des subventions aux organismes de bienfaisance et aux programmes caritatifs de son choix. Les fonds de legs sont généralement alimentés par la succession, tandis que les fonds de bienfaisance sont détenus au bénéfice d’organismes précis. Tous ces fonds sont soumis à une exigence de distribution annuelle minimale de 4 %, sans plafond maximal.
La fondation accorde des subventions à tout organisme de bienfaisance enregistré ou autre donataire reconnu au Canada, en tout temps et pour tout montant, sur recommandation des donateurs ou de conseillers en subventions. Elle peut aussi financer certains « donataires non reconnus », comme des organisations sans but lucratif canadiennes poursuivant des fins de bienfaisance ou des organismes étrangers, au moyen de mécanismes conformes au droit canadien des organismes de bienfaisance. Depuis 2006, Aqueduct indique avoir versé des centaines de millions de dollars à d’autres organismes de bienfaisance.
Thèmes de financement, subventions et programmes caritatifs
En raison de sa neutralité quant aux causes, le financement de la Fondation Aqueduct couvre de nombreux secteurs : santé, services sociaux, éducation, arts et culture, environnement, conservation des terres et développement international, entre autres. Chaque fonds de donateur possède sa propre mission et ses priorités. Les Histoires d’impact et les rapports annuels publiés sur le site mettent en lumière des subventions versées à des organismes de jeunesse, des maisons de soins palliatifs, des instituts de recherche, des organisations humanitaires et plusieurs autres organismes au Canada et à l’étranger.
Au-delà de la simple subvention, Aqueduct conçoit et gère des programmes caritatifs personnalisés pour certains fonds. Les exemples mentionnés comprennent des bourses communautaires pour les études postsecondaires, des fondations d’artistes et collections d’art, des initiatives liées aux terres écologiquement sensibles, de l’immobilier à vocation caritative, ainsi qu’un Conservation Bridge Fund pour soutenir des projets de conservation foncière. Le plan stratégique 2025–2029 prévoit aussi le développement d’investissements liés à la mission et d’autres outils innovants de financement pour mieux servir des donateurs aux projets complexes.
Gestion des dons complexes et intendance à long terme
La fondation met l’accent sur les « dons exceptionnels provenant du patrimoine », par exemple des actions de sociétés privées, des biens immobiliers, des œuvres d’art ou des terres écologiquement sensibles. Ses pages de planification expliquent les seuils minimaux de fonds, les options de placement et la capacité à accepter des biens complexes tout en coordonnant les considérations fiscales, juridiques et successorales. Un conseil d’administration indépendant et un comité de placement supervisent la gouvernance, le risque et le rendement, tandis qu’une équipe professionnelle accompagne les donateurs dans leurs décisions de subvention et leur planification caritative, tant de leur vivant qu’au décès.
Dans l’ensemble, la Fondation Aqueduct se présente comme un pont de confiance entre les grands patrimoines privés et l’intérêt public, offrant aux philanthropes canadiens un éventail particulièrement large et flexible de programmes de subventions et d’initiatives caritatives.