Le Club Kiwanis d’Ottawa est un organisme de service bénévole qui recueille et distribue chaque année des centaines de milliers de dollars au bénéfice des enfants, des jeunes, des familles et d’organismes communautaires à Ottawa et ailleurs. Par des subventions d’aide directe, des fonds médicaux et éducatifs, des projets de sécurité alimentaire, d’arts et de littératie, il gère plusieurs programmes permanents de financement et de service. Voir le site de Club Kiwanis d’Ottawa (CKO) pour plus d'information.
Le Club Kiwanis d’Ottawa est l’un des plus anciens clubs de service de la ville, actif depuis 1917. Il combine bénévolat de terrain et soutien financier important aux initiatives communautaires. Chaque année, ses membres recueillent environ 250 000 à 300 000 $ grâce au TV Bingo, à des tournois de golf, à des événements spéciaux et à des partenariats corporatifs, puis redistribuent ces fonds à des projets pour les enfants, les jeunes, les familles et la santé à Ottawa et parfois à l’international.
Le Club agit comme bailleur de fonds philanthropique local : il gère un programme structuré d’Aide directe pour les particuliers et les organismes, soutient une Fondation médicale Kiwanis dédiée, finance des bourses et prix via le Festival de musique Kiwanis et appuie de nombreux projets de sécurité alimentaire, de littératie et de leadership jeunesse.
L’Aide directe est décrite comme l’essence même du service communautaire du Club. À partir des dons recueillis, le comité accorde des subventions mineures et majeures à des personnes et des organismes qui passent entre les mailles des autres systèmes. Les particuliers, familles et OBNL peuvent présenter une demande de soutien financier ; les demandes de moins de 5 000 $ sont évaluées chaque mois, et les montants supérieurs deux fois par an. Parmi les bénéficiaires figurent des organismes de services jeunesse, des maisons de soins palliatifs, des programmes d’autisme et des initiatives scolaires.
La Fondation médicale Kiwanis, créée en 1980, soutient par ailleurs l’avancement des traitements et de la recherche médicale. Elle a versé bien plus de 1,4 million de dollars en subventions à des institutions comme la Fondation du cancer de la région d’Ottawa, l’Institut de cardiologie de l’Université d’Ottawa et des universités locales pour des bourses en recherche médicale.
Le Club ne se présente pas comme un organisme public de financement, mais applique des cycles d’évaluation structurés aux demandes d’Aide directe et accorde la priorité aux projets qui profitent aux enfants, aux jeunes, aux familles vulnérables et aux grandes institutions communautaires. Les décisions sont prises par des comités de bénévoles redevables aux membres et au conseil d’administration. Les fonds provenant de projets comme le TV Bingo sont réservés aux services communautaires et à des fins caritatives, ce qui assure une séparation claire entre les coûts de fonctionnement et les montants octroyés.
Le Club Kiwanis d’Ottawa dessert principalement la population de la région d’Ottawa, avec un accent sur les enfants et les jeunes, mais son impact touche aussi les aînés, les familles en situation de crise et des organismes partenaires œuvrant en santé, logement et éducation. Le Club participe également à certains efforts de secours internationaux cohérents avec les priorités de Kiwanis, par exemple un soutien financier à des familles en Jamaïque après des catastrophes naturelles.
Avec plus de 10 000 heures de bénévolat par an et une activité de subvention importante, l’organisme agit à la fois comme moteur de mobilisation citoyenne et comme bailleur de fonds local flexible, comblant des lacunes laissées par d’autres systèmes et renforçant le tissu social, sanitaire, culturel et éducatif de la région.