Nouvelles aides pour le secteur forestier québécois

Le gouvernement du Québec a annoncé deux nouvelles mesures financières pour soutenir l’industrie forestière, plus particulièrement les entreprises de transformation de bois d’œuvre résineux. Au total, l’annonce représente un investissement de 120 millions de dollars pour aider les scieries à renforcer leur résilience, diversifier leur production et poursuivre des projets d’investissement dans un contexte économique plus difficile.

Ces mesures arrivent alors que le secteur fait face à plusieurs pressions: droits de douane américains, incertitude sur les marchés, ralentissement de la construction aux États-Unis et besoin croissant de développer des produits à plus forte valeur ajoutée.

Deux programmes au cœur de l’annonce

Le premier levier est le nouveau programme FORET, soit le Financement pour l’optimisation et la résilience des entreprises de transformation de bois d’œuvre résineux. Il vise les entreprises productrices de bois d’œuvre résineux qui souhaitent optimiser leur transformation et se diversifier.

FORET est doté d’une enveloppe de 60 millions de dollars pour 2026-2027 et sera administré par Investissement Québec. Selon l’annonce, il sera offert jusqu’au 31 mars 2027.

FORET: un prêt pour soutenir les liquidités

Concrètement, FORET prendra la forme d’un prêt pouvant atteindre 5 millions de dollars. Le montant sera établi selon les besoins de fonds de roulement de l’entreprise pour les 24 prochains mois. Le programme vise notamment les projets de diversification de la production ou de commercialisation de produits à forte valeur ajoutée.

Les modalités de remboursement pourraient varier lorsqu’une entreprise s’engage dans des investissements stratégiques pour renforcer sa résilience. Pour les entreprises forestières, cela peut vouloir dire mieux absorber les fluctuations du marché tout en préparant une transition vers des produits moins dépendants des cycles traditionnels du bois d’œuvre.

ESSOR: un nouveau volet pour les projets d’investissement

Le programme ESSOR sera aussi bonifié avec un investissement de 60 millions de dollars réparti sur six ans, de 2026-2027 à 2031-2032.

Le nouveau volet 5 s’adresse lui aussi aux entreprises de transformation de bois d’œuvre résineux. Il vise à appuyer des projets d’investissement structurants, notamment pour les entreprises qui n’ont pas nécessairement besoin de liquidités additionnelles pour leur fonds de roulement, mais qui souhaitent moderniser leurs opérations ou développer de nouvelles capacités.

Ce volet offrira des prêts couvrant jusqu’à 30 % des dépenses admissibles d’un projet. Une portion pouvant atteindre 15 % pourrait être pardonnée, selon les modalités applicables.

Ce que Québec veut encourager

Dans une entrevue rapportée par Radio-Canada, la ministre des Ressources naturelles et des Forêts, Kateri Champagne Jourdain, présente la diversification comme une réponse centrale à la crise actuelle. Son message est que les scieries doivent pouvoir aller au-delà du bois d’œuvre standard et développer davantage de produits à valeur ajoutée.

Les exemples cités donnent une idée plus concrète des projets que Québec souhaite encourager: granules, revêtement extérieur, biomasse, biochar et bois lamellé-collé, notamment pour produire de plus grosses pièces de bois et des poutres. La ministre souligne aussi que les usines ayant déjà investi en deuxième et troisième transformation semblent mieux résister aux pressions actuelles.

Radio-Canada rapporte également que le gouvernement évaluera l’état et la performance des usines, ainsi que leur région et leur compétitivité, dans l’analyse des dossiers. Cette précision est importante: l’aide annoncée ne vise pas seulement à maintenir des opérations existantes, mais à soutenir des projets capables de modifier le positionnement économique des entreprises.

Pourquoi ces mesures comptent

L’industrie forestière demeure un pilier économique important pour plusieurs régions du Québec. Selon les données citées dans l’annonce, le secteur forestier québécois a généré un PIB de 6,3 milliards de dollars en 2025, soutenu près de 56 000 emplois directs et eu des retombées dans plus de 650 municipalités.

Pour les entreprises admissibles, ces nouvelles aides peuvent représenter une occasion de revoir leur plan d’investissement, de financer des projets de transformation ou d’accélérer la mise en marché de produits à plus forte valeur ajoutée.

Pour les entreprises forestières qui envisagent un projet de modernisation, de diversification ou de transformation à plus forte valeur ajoutée, la prochaine étape consiste à valider l’admissibilité et l’arrimage du projet avec les critères du financement. helloDarwin peut aider les entreprises à repérer les programmes pertinents, à vérifier leur potentiel d’admissibilité et à structurer les informations nécessaires avant de déposer une demande.