Rôle de la Fondation Philanthropique Nellie dans l’écosystème du financement
Fondée en 2001 sous le nom de « Points to a Dream Foundation », la Fondation Philanthropique Nellie (FPN) est une fondation publique caritative canadienne basée à Montréal. Elle se présente comme un incubateur et un agrégateur de programmes caritatifs de base, comparé au « Berkshire Hathaway » des initiatives philanthropiques. Sa mission est de faire une différence à Montréal, au Québec, au Canada et à l’étranger en canalisant des ressources financières et en nature vers les personnes et les organismes dans le besoin.
La FPN concentre ses efforts sur les populations vulnérables : enfants défavorisés, personnes en situation d’itinérance, aînés, femmes enceintes ou allaitantes, tout en menant aussi des initiatives destinées au grand public. Elle exploite ses propres programmes caritatifs et des mécanismes structurés qui lui permettent de recevoir des dons d’actifs (notamment des actions) et d’en redistribuer le produit à d’autres donataires reconnus au sens de la Loi de l’impôt sur le revenu.
Thématiques et principaux programmes de financement
La sécurité alimentaire et l’accès aux biens essentiels constituent un axe central. Des programmes comme Mitzvah Morsels, l’Initiative d’achats stratégiques (SPIn) et divers collectes alimentaires relient les surplus de nourriture ou des ententes d’achats optimisés avec des organismes communautaires et des personnes vivant l’insécurité alimentaire. Le programme Bare Necessities veille à ce que les enfants qui partent en camp d’été disposent des articles d’hygiène de base, grâce à des crédits qui préservent leur dignité et leur liberté de choix.
Grâce à Partages communautaires, la FPN agit comme chambre de compensation pour les petits organismes de bienfaisance qui reçoivent des dons d’actions cotées en bourse : elle a ouvert des comptes de courtage auprès de grandes firmes canadiennes, facilite les transferts et redistribue le produit de la vente à des organismes de bienfaisance enregistrés choisis par les donateurs. D’autres mécanismes comme Des points vers un rêve et les campagnes de points Aéroplan permettent de transformer des points de fidélité en soutien concret pour des projets au pays et à l’international, y compris l’entreprise sociale MotherFood International.
La fondation soutient également l’éducation et la littératie financière par la série de séminaires « Ça y est, je comprends ! – Demystifinance », et favorise l’accès aux technologies pour les familles à faible revenu via le projet de rénovation Dara‑Faith, qui remet à neuf des appareils numériques pour les redistribuer.
Soutien aux organismes externes et octroi de fonds
Au‑delà de ses propres projets, la FPN dispose d’un important historique de soutien financier ou logistique à un large éventail d’organismes à but non lucratif et de bienfaisance. La section « Soutenu par Nellie » énumère des dizaines de bénéficiaires : banques alimentaires, fondations hospitalières, centres communautaires, congrégations, organismes artistiques, organismes de santé et établissements d’enseignement à Montréal, Ottawa et ailleurs. La fondation héberge aussi des fonds « à la mémoire de » et peut conserver puis répartir les dons entre plusieurs organismes selon les volontés des familles.
Ce rôle hybride — exploitation de programmes, incubation de nouvelles idées et redistribution de fonds — fait de la FPN à la fois un organisme de services directs et une fondation subventionnaire. Pendant la pandémie de Covid‑19, elle a notamment financé des programmes alimentaires, des achats d’équipement et des actions d’urgence en partenariat avec des organismes locaux et des municipalités.
Philanthropie citoyenne et mobilisation
La FPN met de l’avant la notion de « philanthropie éclair » ou de « philanthropie citoyenne », en invitant les individus, familles et petits groupes porteurs d’une idée caritative à la soumettre ; la fondation peut alors fournir la structure, l’expertise et les mécanismes financiers nécessaires à sa réalisation. Elle recrute des bénévoles et donateurs dans divers rôles (donateurs providentiels, quarts‑arrières, acheteurs, commerçants, etc.) afin de faire correspondre compétences et ressources aux besoins du terrain.
Transparence, neutralité des coûts et fonctionnement
L’organisme vise la « neutralité des coûts » : il s’efforce de faire en sorte que chaque dollar donné soit consacré à ses programmes de bienfaisance. La FPN indique ne verser aucun salaire, ne pas payer de loyer et utiliser des points promotionnels et cartes‑cadeaux pour ses frais de base, comme les fournitures de bureau ou l’essence. Son numéro d’organisme de bienfaisance de l’Agence du revenu du Canada est clairement indiqué, et les pages « Nos réalisations » et « Succès antérieurs » documentent de nombreuses actions depuis plusieurs années, des collectes de sang et d’équipement aux grandes opérations de collecte de denrées et d’aide en contexte de pandémie.
Grâce à une présence web bilingue (anglais et français), à des partenariats avec des entreprises comme Aéroplan, IGA ou Pharmaprix, et à un portefeuille de programmes évolutifs, la Fondation Philanthropique Nellie occupe un rôle souple et stratégique dans l’écosystème philanthropique canadien, en permettant aux donateurs de soutenir un large éventail d’initiatives communautaires avec un minimum de frictions administratives.