Programmes de subventions et financements offerts par Alberta Voyage

Travel Alberta, créée le 1ᵉʳ avril 2009 en tant que société d’État provinciale, est l’organe officiel de promotion touristique de l’Alberta. Instituée par la Travel Alberta Act adoptée en 2008, elle a pris la relève des structures gouvernementales précédentes afin d’intensifier le marketing touristique de la province. Dès lors, Travel Alberta s’est vu confier le mandat de commercialiser les atouts, attractions et possibilités touristiques de l’Alberta sur les marchés domestique, national et international, de promouvoir l’Alberta en tant que destination pour les touristes et d’aider les exploitants de l’industrie touristique de la province à commercialiser leurs produits. Autrement dit, sa mission fondamentale est de faire rayonner l’Alberta comme destination de choix et d’accroître l’affluence de visiteurs, au bénéfice de l’économie provinciale.

Pour accomplir cette mission, Travel Alberta adopte une approche intégrée du développement touristique. L’organisme travaille main dans la main avec les acteurs du secteur pour créer et promouvoir des expériences mémorables à travers tout le territoire albertain. Il aide les entreprises locales à développer de nouveaux produits touristiques, assure la promotion de ces offres auprès des voyageurs au Canada et à l’étranger, facilite l’accès des visiteurs aux destinations, et encourage l’alignement des efforts à l’échelle du secteur. Ce rôle de chef d’orchestre de la filière touristique permet de maximiser la visibilité de l’Alberta tout en renforçant la cohérence de son offre touristique.

Le tourisme est en effet perçu comme un vecteur crucial de développement en Alberta. Travel Alberta souligne que le tourisme constitue la principale exportation de services de la province et une composante essentielle de la stratégie économique provinciale. En attirant des visiteurs, le secteur touristique stimule une croissance durable du PIB, crée des emplois significatifs et soutient des infrastructures et services qui améliorent la qualité de vie en Alberta. Dans cette optique, Travel Alberta considère le tourisme comme un moteur économique de premier plan qui alimente les petites entreprises, crée des emplois et attire des investissements qui renforcent les communautés de la province. Autrement dit, la promotion touristique ne profite pas qu’aux visiteurs : elle génère des retombées économiques locales, contribue à la vitalité des collectivités et encourage la préservation du patrimoine naturel et culturel albertain.

Cet impact s’illustre notamment dans le développement culturel et communautaire impulsé par Travel Alberta. En mettant en avant la diversité des expériences – des paysages des Rocheuses aux festivals urbains – l’organisme valorise l’identité et la culture locales. Par exemple, il intègre à sa stratégie le soutien au tourisme autochtone, reconnu à la fois pour son attrait auprès des voyageurs en quête d’authenticité et pour son rôle dans la préservation des cultures indigènes. En 2023, Travel Alberta a conclu un partenariat majeur avec Indigenous Tourism Alberta, prévoyant plusieurs millions de dollars pour aider les entrepreneurs autochtones à développer de nouvelles offres, à élargir leurs activités et à mieux promouvoir leurs expériences auprès des visiteurs. Le tourisme autochtone agit ainsi comme un pont entre les cultures, créant des communautés résilientes et prospères, tout en offrant aux visiteurs la découverte de patrimoines authentiques. De plus, en soutenant de nombreux événements culturels, festivals et initiatives locales, Travel Alberta contribue à dynamiser la vie communautaire.

Initialement centrée sur le marketing, la mission de Travel Alberta s’est élargie au fil du temps. En 2022, à la suite des difficultés provoquées par la pandémie, le gouvernement a redéfini Travel Alberta en véritable organisme de gestion de la destination. Ce nouveau mandat, plus vaste, permet à l’organisme de travailler plus directement avec les communautés, les entreprises et les entrepreneurs pour développer de nouvelles expériences, de nouveaux produits et de nouvelles destinations touristiques partout dans la province. Concrètement, il ne se limite plus à la promotion, mais intervient aussi en appui au développement local : soutien à la planification touristique régionale, collaboration avec les transporteurs aériens pour ouvrir de nouvelles liaisons, conseils aux porteurs de projets, etc. Pour accompagner cette évolution, le gouvernement albertain a augmenté son financement, allouant des dizaines de millions supplémentaires afin de renforcer sa capacité à soutenir la relance du tourisme et une croissance stratégique, responsable et durable du secteur.

En tant que mandataire de programmes de soutien financier, Travel Alberta gère des fonds d’investissement touristiques visant à stimuler l’innovation, la croissance et la diversification de l’offre en Alberta. Chaque année, des dizaines de millions de dollars sont injectés pour aider les entreprises, les communautés et les organisations locales à améliorer et à accroître leurs produits touristiques, tout en allongeant la saisonnalité de ces expériences. L’objectif est clair : une économie touristique prospère profite à tous les Albertains, car elle diversifie et stimule la croissance économique, crée des emplois et soutient les entreprises partout dans la province.

Les programmes d’aide soutiennent différents types de projets. D’une part, l’accent est mis sur le développement de produits et d’expériences touristiques innovants. Des fonds sont alloués aux entreprises et entrepreneurs pour créer de nouvelles attractions ou activités, agrandir ou moderniser des infrastructures existantes, ou lancer de jeunes entreprises à fort potentiel. L’innovation est encouragée, qu’il s’agisse d’adopter de nouvelles technologies, de proposer des expériences inédites ou de développer des marchés de niche. La durabilité est aussi intégrée comme critère transversal, favorisant des pratiques écoresponsables et la réduction de l’empreinte environnementale des activités. Enfin, le tourisme autochtone bénéficie d’une attention particulière, avec des enveloppes réservées pour appuyer directement des projets menés par des communautés et entreprises autochtones.

D’autre part, Travel Alberta soutient activement le développement touristique des communautés à travers la province. Des fonds sont destinés aux collectivités locales, notamment en milieu rural, pour les aider à renforcer leur attractivité et à tirer parti du tourisme comme levier économique. Les municipalités, associations et offices de tourisme peuvent ainsi financer des initiatives de promotion et de développement de destination adaptées à leur région. L’organisme appuie également financièrement des festivals et événements culturels ou sportifs d’envergure, contribuant à accroître leur rayonnement et leurs retombées économiques. Ces appuis permettent de répartir l’activité touristique sur l’ensemble du territoire et de prolonger la fréquentation hors saison.

Grâce à ces multiples rôles, Travel Alberta s’est affirmée comme un acteur central de l’écosystème touristique et du développement régional en Alberta. L’organisme siège au carrefour des partenariats entre le gouvernement provincial, les communautés locales et l’industrie touristique. Il collabore étroitement avec des partenaires nationaux et locaux pour coordonner les efforts de promotion et de développement, et encourage la concertation à l’échelle de la province. L’émergence d’associations industrielles collaborant directement avec Travel Alberta témoigne de la volonté d’aligner les acteurs autour d’objectifs communs et de faire du tourisme un pilier durable de l’économie albertaine.

Plus que jamais, Travel Alberta s’inscrit dans la stratégie de diversification économique de sa province. Après le choc pandémique, le secteur connaît un regain, et Travel Alberta pilote un ambitieux plan de relance articulé autour du marketing, de l’accessibilité aérienne et du développement de destinations. En investissant de manière ciblée sur ces volets, l’agence s’emploie à repositionner le secteur pour une croissance soutenue et à ramener la fréquentation aux niveaux records d’avant 2020. Son action vise non seulement à attirer davantage de visiteurs, mais aussi à faire en sorte que le tourisme profite aux communautés locales et s’harmonise avec les autres secteurs économiques. Travel Alberta est ainsi devenu un catalyseur du développement régional par le tourisme : en aidant les petites entreprises à se lancer, en appuyant les collectivités dans leurs projets, et en faisant la promotion des trésors de l’Alberta, l’organisme contribue à bâtir une économie touristique florissante, innovante et inclusive.