Sports Québec, corporation privée sans but lucratif, trouve ses origines avec la création de la Corporation des Jeux du Québec en 1970 et prend sa forme actuelle en 1988 par la fusion de la Société des jeux du Québec et de la Société des sports du Québec. Forte de plus d’un demi-siècle d’histoire, Sports Québec regroupe 67 fédérations sportives et 17 unités régionales de loisir et de sport, réunissant près de 900 000 participantes et participants à travers plus de 90 disciplines. Sa mission est d’assumer le leadership du développement du sport au Québec, en promouvant la pratique sportive à tous les niveaux – de l’initiation des jeunes à la compétition de haut niveau – et en soutenant la formation des intervenants du milieu. À ce titre, Sports Québec représente le point de convergence du système sportif québécois et collabore étroitement avec les instances provinciales et nationales pour favoriser la croissance du sport dans la province.
Sports Québec joue un rôle de premier plan dans l’organisation d’événements sportifs majeurs, en particulier les Finales provinciales des Jeux du Québec qu’il chapeaute depuis les débuts. Les Jeux du Québec, lancés officiellement en 1971, sont la plus grande rencontre multisport de la province et un tremplin essentiel dans le parcours des athlètes québécois vers le haut niveau. Destinées aux jeunes athlètes de moins de 18 ans, ces finales réunissent chaque année des délégations de toutes les régions et plus de 3 000 participants, permettant aux meilleurs sportifs juniors de vivre une compétition d’envergure dans une ambiance amicale et formatrice. Depuis leur création, les Jeux du Québec ont touché plus de cinq millions de jeunes partout au Québec. Sports Québec assure le développement, les orientations et la gestion de ce programme en concertation avec de nombreux partenaires, notamment les fédérations sportives concernées, les unités régionales de loisir et de sport, les villes hôtes, les commanditaires ainsi que le gouvernement du Québec. En outre, Sports Québec souligne et promeut l’excellence sportive au moyen d’événements annuels tels que le Gala Sports Québec, qui célèbre les athlètes et artisans du sport de la province.
Par ailleurs, Sports Québec agit comme mandataire de programmes de soutien financier visant à développer le sport à différents échelons. En particulier, une initiative jeunesse introduite en 2003 vise à encourager la relève sportive en initiant les enfants de 6 à 12 ans à diverses disciplines. L’objectif est d’offrir aux jeunes leur première expérience des jeux sportifs dans un cadre ludique et sécuritaire, de leur faire découvrir le plaisir de l’activité physique et de les mettre en contact avec les clubs sportifs de leur région. Cette initiative s’adresse aux enfants n’ayant pas ou peu d’expérience en compétition (groupe d’âge 6-12 ans) et prévoit l’organisation d’événements d’initiation où des instructeurs qualifiés encadrent les participants tout en enseignant les techniques de base et les règles du jeu dans un esprit convivial. Sports Québec soutient financièrement ces activités en collaboration avec les unités régionales de loisir et de sport, en contribuant par exemple aux frais d’équipement ou de promotion nécessaires à leur tenue. Le succès de ce programme repose sur un large partenariat : il est mis en œuvre de concert avec les associations sportives locales et les organismes régionaux, et bénéficie du soutien des gouvernements du Québec et du Canada. Ensemble, ces efforts visent à accroître la participation sportive des jeunes, à encourager de saines habitudes de vie et à élargir le vivier d’athlètes de demain.
En plus de l’initiative jeunesse, Sports Québec administre d’autres mesures d’aide financière pour le milieu sportif. Notamment, un programme de bourses est consacré au soutien des athlètes étudiants identifiés à fort potentiel (niveaux espoir, relève, élite ou excellence) afin de les aider à concilier études et haut niveau de performance. Ce programme d’assistance financière, soutenu par le ministère provincial responsable du Sport, est géré par Sports Québec en collaboration avec ses fédérations membres et des fondations sportives partenaires. Les fédérations sportives québécoises identifient les athlètes admissibles selon des critères approuvés par le Ministère, et Sports Québec assure la coordination du processus ainsi que la gestion d’une plateforme commune pour simplifier les demandes. Par de tels mécanismes, Sports Québec contribue à l’essor de l’excellence sportive en allégeant le fardeau financier des athlètes prometteurs. Par ailleurs, la corporation participe à des initiatives pour renforcer le financement du sport fédéré, comme un programme d’appariement de dons qui encourage les contributions privées aux fédérations en offrant une contrepartie gouvernementale. Ce rôle de mandataire financier, exercé en concertation avec les partenaires publics et privés, permet à Sports Québec de soutenir tant le développement de la base sportive que le cheminement vers l’élite, consolidant ainsi l’ensemble de l’écosystème sportif québécois.
