Programmes de subventions et financements offerts par Society of Friends of the Lethbridge Public Library

La Society of Friends of the Lethbridge Public Library est une société constituée en Alberta et un organisme de bienfaisance enregistré qui a pour but de soutenir et d’améliorer les services de la bibliothèque publique de Lethbridge. Entièrement gérée par des bénévoles, elle recueille des fonds grâce à des ventes continues de livres usagés dans ses étalages « Booktique », à de grandes ventes ponctuelles, à des casinos autorisés et à des dons en argent de particuliers et d’organisations. Ces revenus sont ensuite versés à la bibliothèque pour couvrir des besoins spéciaux, des améliorations aux immobilisations et des bonifications de programmes qui ne sont pas financés par le budget d’exploitation municipal.

Depuis plus de 30 ans, les Friends ont versé bien plus d’un million de dollars à la bibliothèque. Leur plus important don unique a été une contribution de 150 000 $ à la campagne de construction de la succursale Crossings, reconnue par la désignation de l’espace « Friends Place ». Parmi les autres projets financés, on compte des jouets durables et des stations interactives pour enfants, de l’équipement numérique pour la Theatre Gallery, des ordinateurs Chromebook et des points d’accès Wi‑Fi prêtables, des casiers pour vélos et du mobilier extérieur, l’aménagement du Millennium Garden, la signalisation intérieure et extérieure, des collections et rayonnages pour enfants, le soutien au piano à queue de la bibliothèque, l’ameublement de l’atrium, l’impression du guide de programmes bimensuel ainsi que le parrainage du festival annuel de littératie Word on the Street.

Les Friends ne gèrent pas de concours de subventions ouverts au grand public; ils travaillent plutôt en étroite collaboration avec le conseil d’administration et la direction de la bibliothèque. Selon l’historique et les règlements, la direction et le conseil de la bibliothèque soumettent des propositions de dépenses, et le conseil des Friends approuve les dons conformes aux objets de l’organisme. Les fonds sont versés sur présentation de factures, ce qui assure qu’ils sont appliqués à des projets, équipements ou services précis qui profitent directement aux usagers.

Les finances sont régies par des règlements pris en vertu de la Societies Act de l’Alberta. Tous les fonds reçus doivent servir à la réalisation des objets de l’organisme en appui à la bibliothèque. Le trésorier tient les comptes, prépare des états financiers vérifiés et transmet les déclarations exigées par les autorités provinciales et fédérales ainsi que par la commission des jeux et alcools de l’Alberta. Les états annuels des revenus et dépenses sont mis à la disposition des membres et du public.

Bien que la seule bénéficiaire institutionnelle soit la bibliothèque publique de Lethbridge, l’impact du financement touche un large public : enfants et familles qui profitent d’espaces de jeu et d’apprentissage améliorés, adolescents et adultes bénéficiant d’équipements numériques et de nouveaux aménagements, et communauté au sens large participant à des événements et programmes de littératie partiellement financés par les dons des Friends. En apportant un flux stable de financement complémentaire et en défendant la bibliothèque auprès du conseil municipal et dans la communauté, les Friends permettent à l’institution d’offrir un haut niveau de services et de programmes aux résidents de Lethbridge et du sud de l’Alberta.

Constituée le 6 août 1992 et reconnue organisme de bienfaisance en 1993, la Society of Friends est issue de formes plus informelles de soutien bénévole aux ventes de livres de la bibliothèque. Le passage en 2007 d’une vente annuelle à un modèle de vente continue via la Booktique a nettement augmenté les revenus et l’engagement bénévole. L’organisme est dirigé par un conseil d’administration bénévole élu chaque année par les membres votants, avec des personnes‑ressources de la bibliothèque. Aucun administrateur n’est rémunéré et les frais administratifs demeurent inférieurs à un pour cent des revenus, ce qui maximise la part des fonds consacrés aux projets de la bibliothèque.