Rôle d’Ami·es des parcs dans l’écosystème du financement
Ami·es des parcs est un organisme de bienfaisance canadien, national et bilingue, entièrement consacré aux parcs urbains. Fondé à Toronto en 2011, l’organisme travaille aujourd’hui partout au pays en reliant des milliers de leaders communautaires, d’organismes de parcs et de professionnel·les des espaces verts. Sa mission est de faire des parcs urbains des lieux essentiels de connexion entre les personnes et avec le reste du vivant, tout en renforçant la résilience climatique, la biodiversité et l’équité sociale.
Pour y parvenir, Ami·es des parcs combine le renforcement des capacités et le soutien financier direct. L’organisme conçoit et anime des programmes communautaires, coordonne des réseaux de personnes championnes des parcs, produit de la recherche comme le Rapport sur les parcs urbains du Canada et administre des microbourses qui permettent aux groupes locaux d’animer les parcs par des activités inclusives à forte portée environnementale.
Programmes de subventions et de microbourses
Le programme phare de financement est celui des Bourses TD Ami·es des parcs, réalisé en partenariat avec le Groupe Banque TD. Chaque année, Ami·es des parcs gère plus de 70 microbourses de 2 000 $ offertes à des groupes communautaires de base et à de petits OBNL dans des centres urbains admissibles à travers le Canada. Ces bourses financent au minimum deux événements gratuits par groupe dans des espaces verts publics — parcs municipaux, ensembles de logements sociaux ou cours d’école — centrés sur l’éducation environnementale, les pratiques de durabilité ou l’intendance du milieu.
Ami·es des parcs intègre aussi des microbourses et de petits honoraires dans plusieurs autres initiatives, telles que le programme Sparking Change ou certains programmes de personnes championnes, afin d’aider des groupes issus de communautés en quête d’équité à tester des idées, compenser les coûts du bénévolat et accroître leur capacité à obtenir des financements plus importants. Sa pratique de microfinancement s’inspire de la philanthropie basée sur la confiance : formulaires simples, exigences réduites, grande flexibilité d’utilisation des fonds, appels de coaching et, dans certains cas, approches participatives qui confient davantage de pouvoir décisionnel aux communautés.
Publics accompagnés et thèmes de financement
Les financements visent des groupes d’ami·es des parcs, des associations de résident·es, des organismes de quartier et de petites organisations communautaires actives dans les parcs et les espaces verts publics. Les groupes ne sont pas tenus de détenir un statut d’OBNL ou de bienfaisance, mais doivent présenter une demande collective plutôt qu’individuelle. Les communautés en quête d’équité sont priorisées, et une proportion importante des microbourses est réservée à des groupes dirigés par ou au service de communautés noires, autochtones et racisées, de personnes en situation de handicap, de personnes 2SLGBTQIA+, de personnes nouvellement arrivées, de femmes et de personnes à faible revenu.
Les thèmes soutenus répondent à trois grands enjeux identifiés par l’organisme : la santé mentale et l’isolement social, la résilience environnementale et l’adaptation climatique, ainsi que l’équité et l’inclusion dans l’accès aux espaces verts. Les activités financées vont d’ateliers sur les plantes médicinales autochtones et de marches nature à des événements zéro déchet, des activités d’éducation climatique, des corvées de nettoyage et de plantation, ou encore des programmes animés par des personnes aînées ou de jeunes leaders.
Portée géographique et impact global
Ami·es des parcs collabore avec des partenaires dans de grandes et moyennes villes de toutes les régions du Canada et dispose de bureaux à Toronto, Vancouver et Montréal. Par ses microbourses, ses programmes et ses travaux de recherche, l’organisme contribue à investir des ressources dans les parcs et leur programmation, à rapprocher les résident·es de leurs espaces verts de proximité et à influencer les politiques municipales en matière de parcs. Ses rapports d’impact et les témoignages des bénéficiaires montrent comment de modestes financements, combinés à un accompagnement ciblé, peuvent catalyser un leadership communautaire durable et des changements systémiques dans le secteur des parcs urbains.
