Programmes de subventions et financements offerts par Fondation de recherche sur les céréales de l’Ouest (FRGO)

La Fondation de recherche sur les grains de l’Ouest (FRGO, Western Grains Research Foundation – WGRF) est un organisme sans but lucratif financé et dirigé par les producteurs, créé en 1981 pour renforcer la recherche agricole au service des producteurs de grains de l’Ouest canadien. Issue au départ de fonds de producteurs transférés de l’ancienne Loi sur l’aide aux agriculteurs des Prairies, puis alimentée par des prélèvements, des redevances et des fonds tiers, la FRGO gère un important fonds de recherche dont les revenus sont entièrement consacrés à la recherche sur les cultures.

La FRGO investit à la fois dans des projets portant sur une seule culture et dans des projets inter-cultures, en mettant l’accent sur le développement de variétés et les enjeux de production pour un large éventail de grandes cultures, dont le blé, l’orge, le canola, les légumineuses, les oléagineux et d’autres céréales. Elle cofinance la recherche par l’intermédiaire de processus concurrentiels fondés sur la science, en partenariat avec des programmes provinciaux et fédéraux et avec des consortiums sectoriels de financement. La FRGO soutient aussi la capacité de recherche publique, notamment des chaires de recherche et des infrastructures, au sein d’organismes et d’universités.

Les priorités de recherche de la FRGO s’articulent autour de deux volets principaux : le développement de variétés (génétique, sélection, résistance aux ravageurs, qualités technologiques et essais variétaux) et les systèmes de production (systèmes de culture, gestion des sols et de l’eau, fertilisation, lutte intégrée contre les ravageurs, entreposage, adaptation aux changements climatiques et analyses économiques). Elle a également défini des priorités « transversales » qui concernent plusieurs cultures, notamment la gestion des mauvaises herbes, des maladies et des insectes, la nutrition des plantes, la réponse à la variabilité climatique et la gestion durable des ressources.

Les principaux bénéficiaires sont les producteurs de grains de l’Ouest canadien, mais les fonds sont versés surtout à des organismes publics de recherche, dont Agriculture et Agroalimentaire Canada, des universités et des organismes de recherche appliquée. La FRGO investit aussi dans la relève scientifique grâce à un programme de bourses d’études supérieures, en finançant chaque année plusieurs universités pour des étudiantes et étudiants à la maîtrise ou au doctorat travaillant dans ses domaines prioritaires.

Plutôt que de lancer uniquement ses propres concours, la FRGO participe surtout à des programmes concurrentiels existants, comme les programmes provinciaux de recherche et de durabilité, où les propositions font l’objet d’un examen scientifique. Les projets alignés sur les priorités de recherche de la FRGO et offrant des retombées importantes à court et à long terme sur la rentabilité et la durabilité des exploitations de grains peuvent être cofinancés. L’organisme met fortement l’accent sur la collaboration avec d’autres bailleurs de fonds, des organisations de producteurs et des partenariats nationaux afin de maximiser l’effet de levier de ses investissements.

Depuis sa création par des dirigeants de 12 organisations de producteurs, plus de 145 agricultrices et agriculteurs ont siégé au conseil d’administration, ce qui garantit que les décisions demeurent ancrées dans les besoins du terrain. Le conseil supervise le Fonds de recherche, fixe les orientations stratégiques et suit les résultats au moyen de rapports réguliers et de vérifications externes. En tant qu’organisme de bienfaisance enregistré, la FRGO gère ses fonds de manière à respecter les règles de contingent de versement tout en maintenant un capital durable pour appuyer des investissements à long terme dans l’amélioration des cultures.

Par sa combinaison de financement ciblé de la recherche, de collaboration avec d’autres bailleurs de fonds et de soutien à la formation des chercheurs, la FRGO joue un rôle central dans la progression d’une production céréalière rentable et durable dans l’Ouest canadien.