Rôle du Centre franco-ontarien de folklore dans l’écosystème du financement
Le Centre franco-ontarien de folklore (CFOF) est un organisme patrimonial de premier plan issu des travaux du père Germain Lemieux et de l’Inventaire du patrimoine franco-ontarien. Reconnu comme organisme provincial de patrimoine depuis 1991, le Centre a pour mandat de recueillir, de préserver et de mettre en valeur le patrimoine oral des communautés francophones de l’Ontario, notamment les chansons, contes, légendes et pratiques populaires.
Au-delà de ses fonctions d’archives et de diffusion, le CFOF joue un rôle, modeste mais réel, de soutien financier par le biais de prix et de reconnaissances. Sa distinction phare, le prix annuel du patrimoine « Le Billochet du Jongleur », est explicitement assortie d’une bourse monétaire. Ce prix met en lumière une personne, un groupe, un organisme, une institution, une entreprise ou un événement qui a contribué de façon exceptionnelle à la reconnaissance, à la sauvegarde ou à la promotion du patrimoine oral franco-ontarien.
Caractéristiques générales du prix Billochet du Jongleur
Le Billochet du Jongleur est présenté comme le 22e Prix annuel du patrimoine ontarien attribué par le Centre. Il est ouvert à un large éventail de candidats dont les réalisations favorisent la préservation ou la diffusion du patrimoine oral franco-ontarien, ou qui ont offert une collaboration soutenue au CFOF dans l’exercice de son mandat. Les mises en candidature sont présentées par un promoteur au moyen d’une lettre décrivant la nature et le caractère exceptionnel de la contribution; l’auto-candidature n’est pas permise.
Le Centre dresse la liste des candidatures admissibles et met sur pied un comité chargé d’en apprécier la qualité et de recommander un lauréat. Le prix comprend un certificat officiel, une plaque représentant le « billochet » et le « jongleur » ainsi qu’une bourse d’une valeur de 500 $. Il est remis publiquement lors du Souper du patrimoine, un souper annuel qui constitue aussi un moment fort de réseautage et de reconnaissance au sein de la communauté culturelle franco-ontarienne.
Publics accompagnés et impact global
Par ce prix et ses activités, le CFOF soutient principalement les artistes, porteurs de tradition, chercheurs, organismes culturels, groupes communautaires et événements qui font vivre et rayonner les traditions orales franco-ontariennes. Même si les montants financiers demeurent modestes, la reconnaissance symbolique, la visibilité et les liens tissés grâce au prix et aux événements apportent un appui important à l’écosystème patrimonial de la province.
En complément à l’attribution du Billochet du Jongleur, le Centre organise des festivals, des soirées de contes, des événements patrimoniaux et des publications qui donnent une tribune aux porteurs de tradition. Ses services d’archives et la rubrique « Porteurs de tradition » valorisent des centaines de personnes dont les savoirs ont enrichi les collections. En combinant documentation, diffusion et reconnaissance financière ciblée, le CFOF contribue à maintenir vivant, transmis et partagé le patrimoine oral franco-ontarien.
Historique et évolution de l’organisme
Les origines du Centre remontent à 1960, lorsque le père Germain Lemieux fonde l’Institut de folklore. En 1972, cet institut devient le Centre franco-ontarien de folklore, alors situé à l’Université de Sudbury. Au fil des décennies, le Centre occupe divers édifices patrimoniaux de Sudbury avant de revenir à l’université puis de s’installer à la Place des Arts au centre-ville. Il a reçu notamment un prix de Parcs Canada et le prix Roger-Bernard, soulignant son rôle de chef de file en folklore et en conservation du patrimoine.