Lancée en 2021, asterX est la branche de capital de risque de Québecor, née de la volonté d’accroître l’engagement du groupe envers l’entrepreneuriat innovant. Dirigée par une experte du capital d’investissement, l’équipe a pour mandat de cultiver l’audace entrepreneuriale et de tisser des relations durables avec des fondateurs visionnaires, en s’appuyant sur le vaste écosystème de Québecor. asterX vise à soutenir des start-ups capables de stimuler l’innovation dans les secteurs phares de Québecor (médias, sports, divertissement, télécoms, etc.) tout en misant sur des entreprises émergentes susceptibles de transformer positivement la société. Son lancement s’inscrit dans un contexte où, malgré des investissements records en capital de risque, peu de grandes entreprises québécoises participent activement à ce domaine – une situation qu’asterX ambitionne de faire évoluer en apportant la force d’un investisseur corporatif local à l’écosystème startup.
Sur le terrain, asterX soutient concrètement la croissance des jeunes entreprises en injectant des capitaux du stade d’amorçage jusqu’au post-démarrage et en jouant un rôle d’allié stratégique. Au-delà du financement, les start-ups de son portefeuille bénéficient de l’accès privilégié aux ressources, aux expertises de pointe et au réseau d’affaires de Québecor, ce qui leur offre un tremplin unique pour tester et déployer leurs innovations à grande échelle. Les domaines d’investissement couvrent notamment la technologie publicitaire, les médias numériques, le divertissement sportif, l’Internet des objets ou encore la cybersécurité, reflétant les axes stratégiques de Québecor et les tendances porteuses du marché. asterX adopte une approche agile, avec des participations allant typiquement de quelques centaines de milliers à quelques millions de dollars, et s’engage à accompagner les entreprises les plus prometteuses tout au long de leur parcours de croissance. Cette philosophie de partenaire-investisseur permet à asterX de créer un alignement d’intérêts durable avec les start-ups, en devenant partie prenante de leur réussite et en facilitant une validation commerciale locale de leurs solutions novatrices.
En parallèle de son rôle d’investisseur, asterX agit comme mandataire de programmes de soutien financier publics destinés à la relève entrepreneuriale. À ce titre, elle gère un concours annuel de bourses d’entrepreneuriat universitaire qui constitue le programme le plus généreux du genre au Québec. Créé en 1999 en hommage au fondateur de Québecor, ce programme vise à encourager les étudiants entrepreneurs de toutes les universités du Québec à concrétiser des projets innovants, tous domaines confondus. Chaque année, il réaffirme l’importance de soutenir la prochaine génération en offrant aux lauréats un appui financier substantiel assorti d’un accompagnement professionnel, accélérant ainsi le démarrage de plus d’une cinquantaine de nouvelles entreprises depuis sa création. Ce tremplin a un impact notable : près des deux tiers des start-ups soutenues par ces bourses sont toujours en activité, et les entreprises issues du programme ont collectivement levé plus de 300 millions de dollars en financement additionnel à la suite de l’appui initial. Fort de ce succès, asterX a étendu son engagement au-delà du milieu universitaire. Depuis 2023, elle contribue également à éveiller l’esprit d’entreprendre chez les plus jeunes, en s’associant à une initiative provinciale qui remet des bourses à des projets entrepreneuriaux menés par des élèves du primaire, du secondaire et du collégial. Cet élargissement permet de sensibiliser et d’accompagner la relève dès le plus jeune âge, comme en témoigne le soutien apporté à des initiatives scolaires ingénieuses visant, par exemple, la protection de l’environnement ou l’innovation sociale. À travers ces actions multiples – investissement en capital, mentorat, et programmes de soutien –, asterX s’impose comme un pilier de l’écosystème québécois des start-ups. L’organisme joue un double rôle de financier et de catalyseur, contribuant à faire émerger une nouvelle vague d’entrepreneurs audacieux et à accélérer la croissance d’innovations qui façonneront l’économie de demain.
