Parcours de jeunes entrepreneurs: l'histoire des fondateurs de helloDarwin

Invités à participer à une table ronde sur le sujet de l’entrepreneuriat, Michel Jodoin (fondateur de SoumissionRenovation.ca et cofondateur de helloDarwin.com ) ainsi que Mathieu Plante (cofondateur de helloDarwin) ont accepté de répondre aux questions de Sébastien Dallaire (Soyezentrepreneur.ca) sur leur expérience et leurs parcours en tant que jeunes entrepreneurs.

Lisez ce qui suit pour en savoir davantage à ce sujet, de même que sur les connaissances qu’ils souhaitent transmettre aux jeunes tentés de plonger dans l’aventure de l’entrepreneuriat.

Tirer une leçon de ses échecs pour mieux réussir par la suite

Remettant en question le trop grand optimisme dont font preuve les jeunes entrepreneurs et dont ils furent eux-mêmes victimes, Michel Jodoin et Mathieu Plante abordent l’entrevue en parlant d’un de leurs premiers projets en tant qu’entrepreneurs : GoÉpik.  Brièvement, cette entreprise visait à organiser des voyages de groupe, la plupart du temps avec des jeunes bien décidés à aller s’amuser à l’étranger.

Confiants de leurs compétences, ils se lancent dans cette aventure, laquelle se conclura avec beaucoup de plaisir et…. des pertes financières. Faut-il croire qu’il s’agit d’un échec? Si leur portefeuille à cette époque aurait certainement répondu par l’affirmative à cette question, la leçon tirée de cette expérience professionnelle les amène à être d’un tout autre avis.

À ce sujet, Mathieu Plante met de l’avant le fait que leur confiance inaltérable en leurs capacités à faire de ce projet un succès financier les a amenés à engager des employés un peu trop précipitamment.

Après mûre réflexion, la meilleure option aurait probablement été de fournir un peu plus d’huile de coude pour faire démarrer l’entreprise avant d’investir monétairement du côté de l’embauche sans avoir davantage de garantie du côté de la rentabilité du projet.

Même si les dollars se sont envolés, la leçon est restée. Il faut donc être optimiste, mais tout en envisageant la possibilité que le succès ne soit pas instantané et qu’un profit à court terme n’est pas toujours possible.

Mathieu Plante et Michel Jodoin

Attention aux résultats de la première année

Poursuivant sur ce point, les résultats de la première année semblent être déterminants et peuvent avoir un effet négatif sur la suite des choses et ce, même s’ils sont positifs. Pourquoi donc? Tout simplement parce que l’excès de confiance peut mener à prendre des décisions un peu trop proactives qui ne sont pas financièrement judicieuses. Ainsi, même en cas de réussite, il vaut mieux garder la tête froide.

Mais qu’arrive-t-il si les résultats sont négatifs? Bien évidemment, il pourra être tentant de baisser les bras. C’est à ce moment qu’il sera nécessaire de faire preuve de résilience, ce qui n’est pas chose aisée lorsque vous étiez persuadé de votre succès au tout début de vos démarches.

La réussite en tant qu'entrepreneur : une question de sacrifices

Relatant les débuts de SoumissionRenovation.ca, Michel Jodoin se souvient des sacrifices qui ont pavé la voie à la réussite de l’entreprise. Le premier point devant être souligné sur ce sujet est surement l’absence de profit au cours des deux premières années, lesquelles ont été particulièrement éprouvantes sur le plan financier.

Même son de cloche du côté du lancement de helloDarwin, la réussite de l’entreprise et son essor progressif ayant amené ses deux cofondateurs à tout investir dans la croissance. Un autre sacrifice financier sur le parcours des deux entrepreneurs afin de permettre à leur projet de bénéficier d’un maximum de moyens financiers pour prendre son envol.

Le besoin de faire des sacrifices sur le plan financier pour avoir les fonds nécessaires à l’investissement ne doit pas être une surprise pour les nouveaux entrepreneurs.

De plus, il faudra renoncer à beaucoup de passe-temps et de moments entre amis pour faire connaître son entreprise à un maximum de clients. Michel Jodoin en sait long sur la question, lui qui a permis à son entreprise de gagner en popularité en faisant du porte-à-porte par de froides nuits d’hiver…

La bonne recette : la clé du succès

Oui, lancer une entreprise ne se fait pas indépendamment des fonds requis pour la mise en place de son infrastructure ainsi que par la promotion de ses services ou de ses produits. Néanmoins, il faut dire qu’il ne s’agit pas seulement d’une question d’argent : il faut trouver la bonne recette. Comme le souligne si bien Michel, la bonne recette est celle qui permet à tous les partis d’y trouver leur compte.

D’ailleurs, la formule employée avec SoumissionRenovation.ca et reprise subséquemment avec helloDarwin est un exemple parfait de cette idée. Non seulement le client a-t-il accès à plusieurs soumissions pour pouvoir trouver un entrepreneur qualifié pour réaliser son projet à un prix intéressant, mais celui-ci aussi est gagnant : il peut rapidement trouver des clients en ne payant qu’une somme modeste par rapport à la valeur du contrat obtenu.

Les relations humaines toujours présentes

S’il pourrait être tentant de croire qu’une entreprise fonctionnant essentiellement grâce au web et qui s’éloigne du modèle entrepreneurial traditionnel perd la dimension humaine qui se rattache à celui-ci, Michel Jodoin et Mathieu Plante ne sont pas de cet avis. Interrogés sur la place des relations humaines au sein de helloDarwin, ils soulignent que celles-ci sont encore très présentes, mais d’une toute autre façon.

À titre d’exemple, ils soulignent le contact étroit entretenu avec les fournisseurs avec lesquels ils travaillent au quotidien ainsi que l’importance accordée à la rétroaction fournie par ceux-ci. Si le contact ne se fait pas face à face, il est toujours maintenu afin de s’assurer de la satisfaction du fournisseur par rapport aux contrats obtenus.

Le contact humain ne doit donc jamais être perdu de vue, d’autant plus que l’offre est vaste et qu’un client peut toujours se tourner vers votre compétiteur comme le souligne si bien Mathieu Plante.

Cette affiche, installée dans les bureaux de helloDarwin, motive les deux entrepreneurs à continuer sur leur lancée

Des entrepreneurs tournés vers l’avenir

Poussés par leur soif de relever de nouveaux défis, les deux entrepreneurs ne manquent pas d’ambition pour les années à venir. Pour Mathieu Plante, le désir de voir helloDarwin prendre de l’expansion et s’attaquer au marché international constitue un de ces principaux objectifs à atteindre.

Du côté de Michel Jodoin, il semble que le mentorat est un projet qui lui tient très à cœur. Désireux de partager son expérience et de guider de jeunes entrepreneurs vers la réussite de leur projet, il aimerait également être en mesure de les soutenir financièrement afin de leur donner un tremplin pour mieux se lancer en affaires.