Qui peut postuler au NGen — Défi de l’IA pour la fabrication (AI4M)

Le Défi de l’IA pour la fabrication (AI4M) de NGen finance des projets collaboratifs dirigés par l’industrie visant la commercialisation de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage automatique dans la fabrication canadienne. Dans le cadre de la Stratégie pancanadienne en IA, ce programme national accélère la capacité de fabrication de pointe grâce à des partenariats industriels.

Selon les paramètres officiels du défi, les projets doivent porter sur la commercialisation d’IA/ML en fabrication, compter au moins deux partenaires industriels (une entreprise manufacturière et une entreprise d’IA) et inclure au moins une PME. Les coûts totaux du projet doivent se situer entre 1,5 M$ et 8 M$, avec un remboursement pouvant atteindre 40 % des coûts admissibles. Au 3 décembre 2025, les jalons publiés comprennent une manifestation d’intérêt et une date limite finale à la mi‑2025.

Ce guide d’admissibilité explique qui peut postuler à AI4M, comment structurer un consortium et les critères que les organisations doivent satisfaire pour se qualifier. Il présente aussi les cas d’inadmissibilité, les situations particulières et une liste de vérification pratique.

Aperçu du programme

AI4M est administré par Fabrication de prochaine génération Canada (NGen), la grappe d’innovation mondiale dédiée à la fabrication avancée. Le programme soutient des projets collaboratifs en IA pour la fabrication qui génèrent des retombées mesurables pour l’écosystème canadien.

Points saillants du programme :

• Modèle de financement : contribution non remboursable avec partage des coûts (jusqu’à 40 % des coûts admissibles remboursés).

• Taille du projet : coûts admissibles totaux entre 1,5 M$ et 8 M$.

• Exigence de collaboration : au minimum deux partenaires industriels, soit une entreprise manufacturière et une entreprise d’IA.

• Exigence PME : au moins une entreprise participante doit être une PME.

• Focalisation : commercialisation de solutions IA/ML améliorant la capacité, la productivité, la qualité ou la performance des chaînes d’approvisionnement en fabrication au Canada.

Pourquoi l’admissibilité compte : AI4M est concurrentiel et limité dans le temps. Vérifier l’admissibilité de votre organisation et de votre consortium avant la rédaction réduit les reprises, clarifie les rôles et renforce votre dossier.

Exigences selon le type d’organisme

AI4M est un programme collaboratif dirigé par l’industrie. Les types d’organisations suivants sont généralement admissibles ou impliqués :

• Entreprises manufacturières opérant au Canada qui adopteront, intégreront ou commercialiseront l’IA/ML dans leurs opérations ou produits.

• Entreprises d’IA (logiciels, plateformes, fournisseurs de solutions appliquées) disposant d’expertise en IA/ML pertinente pour des cas d’usage manufacturiers.

• PME et grandes entreprises; au moins une entreprise du consortium doit être une PME.

• Organismes de recherche et établissements postsecondaires pouvant contribuer par leur expertise, bancs d’essai ou validation technologique.

• Autres organismes techniques et fournisseurs de solutions hors fabrication apportant des capacités essentielles au projet AI4M.

Direction du consortium :

• Les projets doivent être dirigés par une entreprise. En pratique, le demandeur principal est habituellement un partenaire industriel (manufacturier ou entreprise d’IA) responsable du contrat, des rapports et de la gouvernance.

• Les organismes de recherche peuvent participer, mais ne constituent pas l’unique chef de file pour une commercialisation dirigée par l’industrie.

Rôles de soutien :

• Associations sectorielles, grappes, ou OBNL peuvent se joindre si leur contribution favorise les bancs d’essai, la formation, les normes ou l’adoption; l’admissibilité au financement dépend des règles et catégories de coûts.

Critères de taille et d’envergure

AI4M comprend une exigence PME et un cadrage de l’envergure du projet :

• Exigence PME : au moins une entreprise partenaire doit être une PME. Dans les programmes canadiens, une PME signifie généralement moins de 500 employés et moins de 50 M$ de revenus annuels; confirmez toute définition propre à AI4M.

• Taille du projet : coûts admissibles totaux entre 1,5 M$ et 8 M$.

• Partage des coûts : jusqu’à 40 % de remboursement; les demandeurs doivent fournir au moins 60 % provenant de sources non NGen (espèces et/ou en nature, selon les règles).

Préparation à l’échelle :

• Les partenaires doivent démontrer la capacité opérationnelle pour respecter les jalons (personnel qualifié, installations adaptées, chaîne d’approvisionnement).

• Le chef de file doit coordonner la gouvernance multi‑partenaires et la gestion des risques.

Admissibilité géographique

AI4M est un programme national visant à renforcer la fabrication au Canada :

• Opérations canadiennes : les entreprises participantes devraient être enregistrées au Canada et réaliser des activités générant des retombées canadiennes.

• Portée pancanadienne : partenaires issus de plusieurs provinces et territoires, notamment Québec, Ontario, Colombie‑Britannique, Alberta, Manitoba, Saskatchewan, Nouvelle‑Écosse, Nouveau‑Brunswick, Terre‑Neuve‑et‑Labrador et Île‑du‑Prince‑Édouard.

• Projets multi‑sites : encouragés lorsque cela accroît la portée et l’adoption (p. ex. région de Montréal, région du Grand Toronto, Basse‑Mainland, région de Waterloo, Calgary, Ottawa, Halifax, Winnipeg, Edmonton).

Participation étrangère :

• Des organisations internationales peuvent contribuer comme fournisseurs ou collaborateurs si elles apportent une expertise unique; toutefois, la valeur au Canada et le rôle des partenaires canadiens doivent rester centraux. Le financement de coûts étrangers est généralement limité; vérifiez les allocations permises.

Exigences liées au projet et aux activités

AI4M finance la commercialisation d’IA/ML pour la fabrication avancée. Les projets doivent démontrer :

• Impact clair en fabrication : p. ex. optimisation d’usine, contrôle qualité, maintenance prédictive, robotique, automatisation, optimisation de la chaîne d’approvisionnement.

• Voie de commercialisation : route vers le marché et l’adoption dans la fabrication canadienne, et non uniquement de la R‑D exploratoire.

• Exécution collaborative : au moins deux partenaires industriels—un manufacturier et une entreprise d’IA—avec rôles, engagements et plans de travail intégrés.

• Participation d’une PME : au moins une PME avec des responsabilités et des bénéfices significatifs.

• Alignement budgétaire : coûts totaux entre 1,5 M$ et 8 M$, avec remboursement jusqu’à 40 % des coûts admissibles.

• Exemples d’activités :

• Déploiement et intégration d’IA/ML dans les systèmes et équipements de fabrication.

• Prototypage rapide et essais de produits, procédés ou matériaux.

• Développement de nouvelles solutions de fabrication avancée (véhicules autonomes, robotique, équipements d’automatisation).

• Projets pilotes, démonstrations et activités de mise à l’échelle menant à l’adoption.

Échéancier et périodes de dépôt (au 3 décembre 2025) :

• Webinaire d’information : 8 mai 2025 (12 h HE)

• Date limite pour la manifestation d’intérêt : 17 juin 2025 (17 h HE)

• Date limite pour la demande finale : 17 juillet 2025 (17 h HE)

Critères financiers et opérationnels

AI4M comporte une diligence raisonnable et des exigences de cofinancement :

• Diligence financière : NGen évalue chaque partenaire pour confirmer sa capacité à soutenir ses engagements pendant toute la durée du projet.

• Cofinancement : au moins 60 % des coûts admissibles doivent provenir de sources non NGen. Les contributions peuvent inclure des apports en espèces et, lorsque permis, en nature.

• Modèle de remboursement : financement versé en remboursement de dépenses admissibles; les partenaires doivent prévoir des liquidités suffisantes et des contrôles financiers solides.

• Discipline budgétaire : suivez le guide d’admissibilité budgétaire pour les catégories de coûts, les preuves requises et tout plafond applicable aux frais indirects ou dépenses spécifiques.

• Gouvernance et rapports : attendez‑vous à des jalons, livrables et exigences de rapport conformes aux standards de gestion de projets de NGen.

Préparation opérationnelle :

• Démontrer un leadership de projet qualifié, une équipe technique compétente et une gestion efficace des fournisseurs.

• Présenter un plan de gestion des risques crédible, incluant les aspects données, PI, cybersécurité et sécurité en milieu industriel.

• Assurer la conformité aux directives PI et gouvernance des données afin d’équilibrer droits des partenaires et incitatifs à la commercialisation.

Demandeurs non admissibles

Les cas suivants sont généralement non admissibles ou peu concurrentiels :

• Projets avec un seul demandeur sans collaboration entre au moins un manufacturier et une entreprise d’IA.

• Consortia sans participation d’une PME.

• Projets dont les coûts totaux sont inférieurs à 1,5 M$ ou supérieurs à 8 M$.

• Initiatives non centrées sur la fabrication ou sans voie claire de commercialisation au Canada.

• Travaux purement académiques sans objectifs de commercialisation dirigés par l’industrie.

• Projets axés principalement hors Canada ou sans retombées canadiennes démontrables.

• Partenaires incapables de satisfaire à la diligence financière ou aux exigences de cofinancement et de trésorerie.

• Propositions qui dupliquent des solutions existantes sans innovation claire ni résultats manufacturiers mesurables.

Cas particuliers et exceptions

Quelques situations à considérer :

• Organismes de recherche : admissibles comme partenaires pour la recherche appliquée, les essais et la validation; le projet doit néanmoins être dirigé par une entreprise.

• OBNL et associations : peuvent participer si leur contribution favorise les bancs d’essai, la formation, les normes ou l’adoption; l’admissibilité dépend des règles et catégories de coûts.

• Startups : les jeunes pousses en IA ou fabrication peuvent participer si elles satisfont à la diligence financière et démontrent la capacité d’exécuter; s’allier à des manufacturiers établis renforce la faisabilité.

• Entités étrangères : peuvent apporter leur expertise ou des composantes; le financement de coûts étrangers est limité et l’impact canadien doit être prioritaire.

• Projets multi‑provinces : encouragés s’ils favorisent un déploiement à grande échelle et des bénéfices écosystémiques élargis.

Toute exception doit être confirmée à l’aide du Guide de demande AI4M, du Guide financier et du Guide PI.

Liste de vérification d’auto‑évaluation

Avant d’aller plus loin, validez votre admissibilité :

• Notre consortium comprend au moins deux partenaires industriels : une entreprise manufacturière et une entreprise d’IA.

• Au moins une entreprise du consortium est une PME.

• Nous sommes enregistrés au Canada et réalisons des activités générant des retombées canadiennes.

• Les coûts admissibles totaux du projet se situent entre 1,5 M$ et 8 M$.

• Nous pouvons fournir au moins 60 % en fonds de contrepartie (en espèces et/ou en nature selon les règles).

• Nous pouvons financer les activités jusqu’au remboursement et réussir la diligence financière.

• Notre projet commercialise l’IA/ML pour la fabrication et ne se limite pas à la R‑D exploratoire.

• Nous avons une voie d’adoption claire avec des pilotes, démos ou déploiements multi‑sites.

• Nous pouvons respecter l’échéancier et préparer les documents requis (formulaire, budget, lettres, tableaux PI, déclaration PME, engagements des partenaires).

• Nous disposons d’une gouvernance, d’une gestion PI/données et d’un plan de risques adaptés au milieu industriel.

Si vous répondez « oui » à tous les items, votre consortium est probablement aligné sur l’admissibilité AI4M et peut préparer une manifestation d’intérêt puis une demande complète.

Conclusion

AI4M cible des projets collaboratifs en IA pour la fabrication qui débouchent sur des retombées commerciales concrètes au Canada. Pour se qualifier, formez un consortium dirigé par une entreprise comprenant au moins un manufacturier, une entreprise d’IA et une PME; positionnez vos activités dans la fourchette de 1,5 M$ à 8 M$; et prévoyez au moins 60 % de contrepartie. Une solide capacité financière, une gouvernance claire et une voie crédible vers l’adoption renforceront votre admissibilité et votre compétitivité.

Étant donné la concurrence et les échéanciers fixes, alignez tôt vos partenaires et vos documents. Passez en revue les critères d’admissibilité, les exigences de consortium et les directives financières AI4M, puis progressez vers votre manifestation d’intérêt et votre demande finale.