Rôle du Fonds Mohamed bin Zayed pour la conservation des espèces dans l’écosystème du financement
Le Fonds Mohamed bin Zayed pour la conservation des espèces (MBZ Fund) est un bailleur de fonds international dédié à la lutte contre l’extinction des espèces. Créé en 2009 grâce à un endowment fourni par la direction d’Abou Dhabi, le Fonds soutient des projets de conservation de terrain pour les plantes, animaux et champignons menacés, dans toutes les régions du monde. Son financement est explicitement centré sur les espèces et ne discrimine ni par zone géographique ni par groupe taxonomique.
Le Fonds fonctionne principalement comme un programme de petites subventions, offrant des aides pouvant aller jusqu’à 25 000 $ US par projet. Ces subventions visent à donner les moyens aux naturalistes, ONG locales, chercheurs et groupes communautaires de mener des actions concrètes sur le terrain : inventaires, suivi, restauration d’habitats, protection directe, plans de rétablissement et initiatives communautaires de conservation.
Programmes de subventions et cycles de financement
Le MBZ Fund organise trois principaux appels à projets par an, avec des fenêtres de candidature qui s’ouvrent généralement en janvier, mai et septembre. Pour chaque cycle, les dates d’ouverture et de clôture, ainsi que les délais indicatifs de réponse, sont publiés. Toutes les demandes doivent être déposées via un portail en ligne, en anglais, avec un budget exprimé en dollars américains. Le processus d’évaluation débute par un examen interne puis est soumis à un conseil consultatif indépendant, garantissant la rigueur scientifique et l’équité.
Le montant maximal accordé par le Fonds est de 25 000 $ US, même si les projets peuvent disposer de budgets plus élevés grâce à d’autres financeurs. Le Fonds accepte à la fois des premières demandes et des financements de continuation, à condition que les bénéficiaires antérieurs aient remis les rapports exigés. Au fil du temps, le MBZ Fund est passé de quelques centaines à plusieurs milliers de projets soutenus et annonce aujourd’hui plus de 3 000 subventions attribuées dans plus de 170 pays.
Priorités de financement et critères généraux d’évaluation
La priorité centrale du Fonds concerne les espèces confrontées à un risque élevé d’extinction. Il s’appuie largement sur la Liste rouge de l’UICN pour juger du statut de conservation et privilégie les espèces En danger critique, En danger, ainsi que les espèces « Données insuffisantes » ou non encore évaluées mais soupçonnées d’être fortement menacées. Les porteurs de projet doivent justifier le statut avec des références et, lorsque c’est possible, des données quantitatives.
De manière générale, le Fonds privilégie les actions de conservation in situ dans le milieu naturel, telles que la recherche de terrain, les interventions directes, le renforcement des capacités locales et la formation. Les activités ex situ (analyses génétiques, populations en captivité, ateliers, etc.) peuvent aussi être soutenues lorsqu’elles contribuent clairement aux résultats de conservation des espèces. Le Fonds ne finance pas les coûts de fonctionnement généraux d’une organisation, mais peut couvrir des salaires et frais de subsistance liés au projet lorsque ceux-ci sont indispensables au travail de terrain.
Publics accompagnés et impact global
Le MBZ Fund s’adresse à un large éventail d’acteurs de la conservation : scientifiques individuels, ONG locales et internationales, gestionnaires d’aires protégées, communautés autochtones et locales, ainsi que jeunes leaders de la conservation, notamment les femmes et les jeunes. Depuis sa création, il a soutenu plus de 3 000 projets et contribué à la protection de plus de 1 800 espèces, en tissant des liens avec des milliers de conservationnistes et partenaires dans le monde entier.
En complément de son portefeuille de petites subventions, le Fonds gère aussi des initiatives collaboratives de plus grande envergure et des partenariats d’entreprise ciblant certains groupes d’espèces — par exemple les dugongs et les herbiers marins — ou soutenant de jeunes conservationnistes issus de pays en développement. Par l’ensemble de ces actions, le MBZ Fund joue un rôle important dans l’orientation de la philanthropie vers des projets de conservation de la biodiversité à fort impact sur le terrain.
Gouvernance, structures consultatives et transparence
Le Fonds est appuyé par un conseil consultatif indépendant de spécialistes, qui contribue à l’examen des propositions et à la définition des priorités, renforçant ainsi la crédibilité scientifique du dispositif. Les critères d’éligibilité, plafonds de financement, calendriers et modalités d’évaluation sont expliqués de manière transparente sur le site web, et de nombreuses études de cas de projets financés sont publiées par groupe taxonomique. Cette transparence, couplée à un historique important de subventions et de partenariats, fait du MBZ Fund un acteur clé et reconnu du financement international de la conservation des espèces.