Rôle de la Fondation Monseigneur Léonce Bouchard dans l’écosystème du financement
La Fondation Monseigneur Léonce Bouchard est une fondation caritative sans but lucratif ancrée à Chicoutimi, dans la région du Saguenay. Créée le 6 avril 1993 pour donner une structure stable aux œuvres initiées par Mgr Léonce Bouchard, sa mission globale est de combattre la pauvreté et d’améliorer les conditions de vie des personnes en situation de vulnérabilité. Plutôt que d’offrir uniquement des services directs, elle agit comme organisme chapeau et soutien financier de plusieurs organismes communautaires indépendants ainsi que de projets sociaux d’envergure.
La fondation appuie quatre organismes de terrain principaux : la Soupe populaire de Chicoutimi, la Maison d’accueil pour sans-abris, le comptoir vestimentaire Les Fringues et l’Atelier de récupération Saint‑Joseph. Chacun possède sa propre gestion quotidienne, mais leur pérennité est assurée grâce à la fondation, qui mobilise dons, partenariats et investissements pour maintenir ces services essentiels ouverts 365 jours par année.
Principaux axes de financement et secteurs soutenus
Les interventions de la fondation se concentrent sur plusieurs axes complémentaires : la sécurité alimentaire (repas chauds à faible coût), l’hébergement d’urgence et temporaire pour personnes en situation d’itinérance, l’accès à des vêtements et des meubles abordables pour les ménages à faible revenu, ainsi que la réinsertion sociale et professionnelle. Au moyen des Fringues et de l’Atelier Saint‑Joseph, la fondation soutient aussi l’économie circulaire et la protection de l’environnement, en favorisant la récupération et la revalorisation des biens usagés.
Au-delà du soutien récurrent aux opérations de ses organismes associés, la fondation prend part à des projets structurants. Un exemple récent est un projet de complexe immobilier à vocation sociale, évalué à 25 millions de dollars, au centre-ville de Chicoutimi. Ce projet, soutenu par la fondation, vise à regrouper plusieurs entreprises d’économie sociale et à créer plus de 50 unités de logements abordables. La fondation prévoit y investir environ 1,5 million de dollars, ce qui illustre sa capacité à intervenir comme bailleur de fonds pour des infrastructures communautaires majeures.
Approche générale de soutien et impact
Le modèle de soutien de la Fondation Mgr Léonce Bouchard est davantage discrétionnaire que programmatique. Elle ne publie pas d’appels à projets ouverts, mais oriente ses ressources financières, ses dons en nature et son appui logistique vers un ensemble défini d’organismes partenaires et vers certains projets communautaires du Saguenay. Elle est explicitement décrite comme ayant été créée pour soutenir les projets communautaires de la région et assurer la continuité de services touchant la pauvreté, l’itinérance, l’insécurité alimentaire et l’isolement social.
Par ces actions, la fondation contribue à rejoindre chaque année des dizaines de milliers de personnes : usagers de la soupe populaire, personnes en situation d’itinérance hébergées et accompagnées, familles ayant besoin de vêtements ou de meubles à faible coût, personnes orientées vers des parcours de réinsertion. Son travail est renforcé par des partenariats avec des institutions comme la Ville de Saguenay et Desjardins, visibles parmi ses partenaires officiels.
Historique et gouvernance
L’organisme constitue l’héritage de Mgr Léonce Bouchard, engagé auprès des plus démunis depuis le milieu du XXe siècle. Constatant la nécessité d’une structure permanente pour maintenir et développer ces services, des acteurs du milieu ont fondé la Fondation Mgr Léonce Bouchard en 1993. La gouvernance est assurée par un conseil d’administration composé d’une présidente, d’une vice-présidente, d’un trésorier et de plusieurs administrateurs, dont des représentants de chaque œuvre soutenue, de manière à garder les décisions de financement proches des réalités du terrain.