Programmes de subventions et financements offerts par Fondation Maple Leaves Forever (MLF)

La Fondation Maple Leaves Forever (MLF) est une fondation caritative canadienne axée sur la conservation et la restauration des érables indigènes du Canada, surtout dans le sud rural de l’Ontario. Créée par le fondateur Ken Jewett, elle cherche à inverser le déclin des rangées d’érables le long des routes rurales en combinant incitatifs financiers, information technique et partenariats stratégiques. Son programme phare de remise pour les érables offre un remboursement de 25 % sur les achats admissibles d’érables indigènes auprès de pépinières partenaires, pour des plantations le long des routes rurales, allées, limites de propriété et haies brise-vent.

Au-delà de cette remise, MLF soutient l’écosystème plus large de la plantation d’arbres et de l’éducation environnementale par des commandites et dons à des programmes tels que l’Envirothon de l’Ontario, la campagne Highway of Heroes Tree menée par Trees for Life, l’Association canadienne des pépinières d’arbres et l’initiative One Bench One Tree. Ces contributions renforcent la capacité des projets de verdissement communautaire, de foresterie résiliente et de leadership environnemental chez les jeunes.

MLF s’adresse d’abord aux propriétaires fonciers ruraux de l’Ontario qui souhaitent planter des érables indigènes, mais son influence touche aussi les municipalités, offices de protection de la nature, pépinières, paysagistes et organismes environnementaux. Les propriétaires peuvent demander la remise si leurs projets respectent des critères d’admissibilité précis, notamment la taille minimale des arbres, la densité de plantation et l’utilisation d’espèces d’érables indigènes reconnues achetées auprès de pépinières participantes.

La fondation mobilise aussi les municipalités et organismes de plantation partout en Ontario et au Canada en les invitant à adopter une résolution s’engageant à planter des érables indigènes chaque fois qu’un érable est prévu dans un projet public. Les organisations qui prennent cet engagement sont mises en valeur sur le « Community Honour Roll », ce qui illustre le rôle de MLF dans l’orientation des politiques de plantation autant que dans le financement de projets.

Le programme de remise fonctionne selon un processus de demande et d’approbation. Les candidats soumettent leur projet avant de commander les arbres, et MLF évalue l’admissibilité en fonction de l’emplacement de plantation, de la quantité, de la taille des arbres, des espèces choisies et des pépinières sources. Les demandes approuvées reçoivent une confirmation écrite; les participants achètent et plantent ensuite leurs arbres, puis transmettent la preuve d’achat et des photos. Une fois les conditions remplies, MLF rembourse 25 % du prix d’achat des arbres directement au propriétaire par chèque.

Même si des grilles de notation détaillées ne sont pas publiées, les lignes directrices insistent sur l’utilisation d’espèces indigènes, un espacement adéquat et le respect des échéances. MLF se réserve le droit d’approuver ou de refuser des demandes et de réévaluer les projets si les plans changent, afin de s’assurer que les fonds soutiennent des plantations qui contribuent réellement au maintien durable des érables indigènes dans le paysage.

Ken Jewett a fondé Maple Leaves Forever en 1997 après avoir constaté le déclin des érables bordant les routes rurales de l’Ontario, et a officialisé la fondation en 2000. Depuis, MLF a contribué à la plantation de plus de cent mille érables indigènes, soit plus d’un millier de kilomètres de routes bordées d’érables. La fondation est passée d’une vision personnelle à un organisme de bienfaisance structuré, doté d’un plan stratégique clair, d’un réseau de pépinières certifiées et d’un portefeuille croissant de partenariats et commandites.

Aujourd’hui, MLF continue de combiner incitatifs financiers, conseils sur la plantation et l’entretien des érables, et plaidoyer pour l’utilisation d’espèces indigènes dans les projets publics et privés. Son action contribue à maintenir l’érable comme symbole de l’identité canadienne tout en générant des bénéfices environnementaux concrets, comme la création d’habitats, la lutte contre l’érosion et l’adaptation aux changements climatiques.