Rôle du Fonds israélien de recherche sur le cancer dans l’écosystème du financement
Le Fonds israélien de recherche sur le cancer (FIRC / ICRF) est une fondation caritative établie à Toronto qui a pour objectif de faire progresser la compréhension, la prévention et le traitement de tous les types de cancer en finançant des scientifiques de premier plan travaillant en Israël. Plutôt que d’investir dans des infrastructures physiques, le FIRC concentre ses ressources sur des subventions compétitives attribuées directement aux chercheurs des principaux centres biomédicaux israéliens, notamment les universités, les hôpitaux et les instituts spécialisés. Au fil des ans, il a octroyé des milliers de subventions et versé des dizaines de millions de dollars, soutenant notamment des lauréats du prix Nobel et de nombreux chercheurs de réputation internationale.
Portefeuille de programmes et instruments de financement
Le FIRC gère une gamme structurée de programmes de subventions couvrant l’ensemble du parcours de carrière en recherche. Les bourses de professeurs (« Professorship Grants » et « Research Professorship Grants ») appuient des chercheurs chevronnés à la tête de laboratoires bien établis qui ont apporté des contributions majeures à la recherche sur le cancer. Les « Project Grants » financent des projets ciblés menés par des chercheurs confirmés, tandis que des subventions annuelles (« Annual Project Grants ») offrent un soutien d’un an à des études spécifiques.
Pour former la prochaine génération de leaders, le FIRC propose des bourses de développement de carrière en recherche clinique (CRCDAs) et en recherche fondamentale (RCDAs) à des oncologues et chercheurs prometteurs en transition vers l’indépendance, ainsi que des bourses postdoctorales pluriannuelles pour de nouveaux médecins et titulaires de doctorat travaillant dans des laboratoires seniors. Des « Acceleration Grants » soutiennent des projets très innovants et à haut risque qui visent à transformer la compréhension de la biologie du cancer et des thérapies.
Au‑delà des bourses individuelles, le FIRC finance des « Collaborative Funding Awards » et plusieurs programmes de collaboration internationale qui relient des équipes israéliennes à des établissements au Canada et aux États‑Unis. Des initiatives nommées, comme le programme ICRF–City of Hope, le fonds Max Ritvo / Alan Slifka / Desiree Dato ou les partenariats avec Conquer Cancer (ASCO) et le ministère israélien de la Science et de la Technologie, ciblent des cancers particuliers, les cancers à oncoprotéines de fusion, la métastase et le développement de cliniciens‑chercheurs. De nombreuses subventions peuvent être nommées par des donateurs en l’honneur ou à la mémoire d’une personne.
Processus d’évaluation et de suivi des subventions
Le processus d’octroi du FIRC s’inspire du modèle des National Institutes of Health américains. Chaque année, les appels à projets sont lancés à l’automne et se clôturent en décembre. Les candidats doivent soumettre une description détaillée du projet de recherche, les CV et listes de publications, un résumé des réalisations scientifiques, une description des installations, du financement actuel et demandé, ainsi que des références. Les demandes sont évaluées par le Scientific Review Panel (SRP) de l’ICRF, composé de 40 à 60 scientifiques et oncologues éminents du Canada et des États‑Unis.
Sous la supervision de l’International Scientific Council, le SRP attribue des examinateurs principaux et secondaires et note les projets selon la qualité scientifique, l’originalité, le potentiel d’impact sur la compréhension ou le traitement du cancer, les compétences du chercheur et l’adéquation de l’établissement. Des volets distincts existent pour la recherche fondamentale, les applications cliniques et les subventions d’envergure ou initiatives spéciales. Les subventions pluriannuelles font l’objet d’un examen annuel, et la poursuite du financement dépend de l’évaluation des rapports de progrès, ce qui assure la rigueur scientifique et la reddition de comptes.
Publics accompagnés et impact global
Le FIRC finance des recherches sur un large éventail de cancers, notamment les cancers du cerveau, du poumon, de la cavité buccale, les hémopathies malignes, ainsi que les cancers touchant les femmes et les hommes, comme l’illustrent ses profils de chercheurs et ses subventions actives. En tirant parti de la forte concentration de scientifiques en Israël et de coûts indirects relativement faibles, l’organisme cherche à maximiser l’impact de chaque dollar donné. Les retombées de ces travaux profitent non seulement aux institutions israéliennes, mais aussi aux patients de Toronto, du reste du Canada et du monde entier grâce aux avancées en diagnostic, en thérapeutique et en recherche translationnelle.
Avec des chapitres actifs dans plusieurs villes nord‑américaines et en Israël, le FIRC mobilise la philanthropie communautaire par des événements, des fonds de dotation, des subventions désignées et des partenariats communautaires. Les donateurs peuvent soutenir des priorités de recherche générales ou financer des bourses nommées et reçoivent des mises à jour régulières des scientifiques soutenus, ainsi que la possibilité de visiter les laboratoires en Israël.