Rôle de la Fondation de la recherche pédiatrique dans l’écosystème du financement
La Fondation de la recherche pédiatrique est un organisme de bienfaisance québécois dont la mission est de faire avancer la recherche en santé des enfants. Elle recueille des dons auprès du public et de partenaires institutionnels, puis les redistribue sous forme de subventions et de bourses aux quatre grands centres de recherche pédiatrique du Québec — CHU Sainte-Justine, Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill, CHU de Sherbrooke et CHU de Québec–Université Laval — ainsi qu’à des organismes partenaires comme le Fonds de recherche du Québec – Santé (FRQS) et le réseau CMDO. À ce jour, plus de 75 M$ ont été investis dans des projets novateurs portés par des chercheurs d’expérience et de la relève.
Programmes de financement et types de soutien
La Fondation finance des projets de recherche d’excellence structurés autour de six grands axes : périnatalité, néonatalogie et obstétrique; maladies rares et génétiques; inflammations et infections; neurodéveloppement et santé mentale; cancérologie; santé métabolique et cardiovasculaire. Elle appuie également des projets dans d’autres domaines émergents, y compris des initiatives communautaires et psychosociales.
En collaboration avec le FRQS et le réseau CMDO, la Fondation remet chaque année des bourses à des étudiantes et étudiants à la maîtrise, au doctorat, en stage postdoctoral, ainsi qu’à des chercheurs chevronnés, afin de soutenir des projets porteurs en recherche pédiatrique. Un programme phare est le Concours national pour la relève en recherche, qui offre plusieurs bourses de mérite, dont une Bourse d’innovation de 60 000 $ et des subventions de 30 000 $ sur deux ans, destinées aux chercheurs en début de carrière pour développer des projets pilotes ambitieux.
Critères généraux d’évaluation des demandes
Pour être admissibles, les chercheurs doivent être affiliés à un centre de recherche universitaire et à un réseau de santé reconnu au Québec comportant un axe pédiatrique. Les projets sont évalués par un comité scientifique provincial expérimenté, composé de représentants des principaux centres de recherche pédiatrique. Les critères incluent l’excellence scientifique, le caractère novateur, l’originalité, le potentiel structurant (effet de levier), le caractère multicentre et multidisciplinaire, ainsi que l’impact direct sur la santé des enfants.
La Fondation privilégie la recherche translationnelle, proche du patient, qui favorise les ponts entre les disciplines et brise les silos. Les chercheurs financés doivent respecter une politique de gouvernance rigoureuse, produire une reddition de comptes annuelle et démontrer le potentiel de croissance de leur programme de recherche et de retombées internationales.
Publics accompagnés et impact global
Par son soutien, la Fondation accompagne un vaste écosystème de professionnels : pédiatres, cliniciens-chercheurs, neuroscientifiques, oncologues, spécialistes de la santé mentale, psychologues, intervenants communautaires et autres experts en santé des enfants. Les travaux financés touchent un large éventail de problématiques, allant des cancers et maladies rares aux troubles du neurodéveloppement, aux troubles mentaux, à l’obésité infantile et aux maladies cardiométaboliques.
La Fondation met de l’avant des valeurs de diversité, d’équité et d’inclusion, en accordant une attention particulière aux populations vulnérables, dont les enfants issus de milieux défavorisés, vivant avec un handicap ou appartenant à des communautés autochtones. Grâce à l’effet de levier de ses investissements — chaque dollar pouvant générer de cinq à vingt fois plus en fonds de recherche — elle joue un rôle catalyseur dans le développement de la recherche pédiatrique au Québec et dans le rayonnement des connaissances à l’échelle internationale.
Transparence, gouvernance et partenariats
La Fondation de la recherche pédiatrique s’appuie sur un comité scientifique composé de chercheurs de renom, qui l’accompagne dans la sélection et le suivi des projets. La répartition des fonds versés aux centres est déterminée en concertation avec leurs directions, ce qui assure une utilisation stratégique et transparente des dons. Par ses partenariats avec le FRQS, le CMDO et d’autres institutions, elle cofinance des programmes, des bourses et des projets structurants qui renforcent l’écosystème de la recherche en santé des enfants au Québec.