Programmes de subventions et financements offerts par Fondation de la Colombie-Britannique pour la recherche sans animaux (BCFNAR)

La BC Foundation for Non-Animal Research (BCFNAR) est une fondation caritative créée en 1970 pour honorer l’héritage de l’infirmière Evelyn Martin. Elle vise à accélérer le remplacement des animaux dans la recherche médicale et en biosciences, les tests et l’enseignement. La fondation distribue des subventions à des étudiants, chercheurs universitaires, organismes sans but lucratif et initiatives éducatives qui développent, appliquent ou promeuvent des méthodes sans animaux (Non-Animal Methods, NAMs) partout au Canada.

BCFNAR soutient un large éventail d’activités, notamment des expériences biomédicales fondées sur des modèles humains, le développement de méthodes d’essai alternatives, ainsi que la création de programmes d’enseignement sans recours aux animaux. Le financement peut aussi couvrir l’acquisition d’équipements spécialisés et de logiciels permettant aux laboratoires et aux organismes de formation d’adopter des techniques non animales.

La fondation privilégie les approches modernes remplaçant l’expérimentation animale, comme les cultures tissulaires et cellulaires, la modélisation informatique et mathématique, les modèles mécaniques, les mannequins informatisés, les études sur l’humain et, lorsque pertinent, l’usage d’organismes inférieurs. Au fil des années, elle a soutenu des projets à l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), à l’Université de Victoria, au BC Cancer Research Centre, ainsi que des organismes nationaux comme le Canadian Centre for Alternatives to Animal Methods et l’Animal Alliance of Canada Fund.

Parmi les exemples de soutien figurent des travaux sur des modèles cellulaires humains pour le cancer, des plateformes d’organe-sur-puce, des systèmes de cellules artificielles et des cours sur les nouvelles approches en sciences biomédicales. BCFNAR a aussi contribué à l’achat d’appareils sensibles pour la recherche sur le cancer sans animaux et finance la bourse Evelyn Martin, une bourse récurrente pour des étudiants de l’UBC travaillant avec des techniques non animales.

BCFNAR organise un appel à projets compétitif chaque année. En général, du 1er janvier au 30 avril, les étudiants et chercheurs en biosciences de tout le Canada peuvent déposer une demande. Les projets doivent exclure explicitement l’usage d’animaux et contribuer au développement des connaissances et des pratiques en matière d’alternatives aux méthodes animales en recherche, en essais ou en éducation. La fondation privilégie les projets clairs, opportuns et susceptibles d’influencer les pratiques et les mentalités scientifiques.

Les montants accordés varient selon les années et les projets. Les communiqués publics détaillent les projets sélectionnés, les institutions bénéficiaires et les sommes attribuées, allant de petites subventions de démarrage à des aides plus importantes pouvant atteindre plusieurs dizaines de milliers de dollars. En plus des subventions de projet, la fondation a historiquement offert des bourses et bourses d’études, et elle continue de soutenir des cours et ateliers consacrés aux méthodes sans animaux.

Fondée à Vancouver par Evelyn Martin, la fondation canalise les dons de particuliers et de fondations partenaires, comme la Dr. Hinda Avery Foundation, directement vers la recherche et l’éducation sans animaux. Son conseil d’administration et de fiduciaires supervise l’évaluation des demandes et la sélection des lauréats. La transparence est assurée par l’annonce publique des bénéficiaires annuels et la description des travaux financés.

BCFNAR collabore avec des universités, centres de recherche et organismes de promotion de la science humaine pour favoriser l’adoption généralisée des NAMs. En finançant de façon continue des projets innovants, parfois à haut risque, qui remettent en question l’expérimentation animale traditionnelle, la fondation joue un rôle important dans la transition de la recherche biomédicale canadienne vers des méthodes humaines et pertinentes pour l’humain.